Nelson Mandela, o ex-presidente da República da África do Sul, foi mantido na prisão por um longo tempo. Ele ficou preso por 27 anos, dos 46 aos 73 anos, cerca de um terço de sua vida.
No dia em que Mandela foi solto, os repórteres do mundo inteiro o esperavam na frente da prisão. Para sua surpresa, Mandela, com mais de 70 anos, estava saudável e tinha um aspecto brilhante. Um dos repórteres perguntou:
“Normalmente, as pessoas perdem a saúde, embora tenham passado apenas 5 anos confinados, mas como você administrou sua saúde durante 27 anos na prisão?”.
Mandela respondeu com um sorriso:
“Eu aproveitei meu tempo. Quando eu estava fazendo trabalhos forçados, eu aproveitei meu tempo pensando que estava ao ar livre na natureza. Eu agradeci, olhando para o céu azul e para a grama verde. Outros prisioneiros se mantiveram em sua frustração e raiva, mas eu me esvaziei de toda a minha raiva e pratiquei o perdão. Eu agradeci a cada momento. Eu agradeci pela minha comida e bebida, e mesmo quando fui forçado a fazer trabalho duro. Então fui abraçado por toda a felicidade do mundo”.
Mandela escolheu agradecer em vez de reclamar, mesmo vivendo injustamente na prisão. Depois disso, ele recebeu o Prêmio Nobel da Paz e foi eleito o primeiro presidente negro da República da África do Sul.