Até o final da década de setenta, era impossível escalar o monte Everest sem oxigênio suplementar.
No entanto, em 1978, Reinhold Messner e Peter Habeler conseguiram subir o monte Everest sem oxigênio suplementar, depois de treinar constantemente para adaptarem-se a montanhas altas onde há pouco oxigênio.
Desde então, mais de 150 montanhistas escalaram sem oxigênio suplementar o monte Everest, o qual tem uma altitude de mais de 8.000 metros acima do nível do mar.
Por que o que é possível agora era impossível antes?