Нельсон Мандела, бывший президент Южно-Африканской Республики, провёл в тюрьме очень долгие годы. С сорока шести до семидесяти трёх — целых двадцать семь лет. Это значит, что почти треть своей жизни он провёл за решёткой.
В день его освобождения журналисты из разных стран ждали у ворот тюрьмы. Говорят, многие были поражены: несмотря на возраст за семьдесят, Мандела выглядел бодрым и здоровым. Один из репортёров спросил:
— Другие люди теряют здоровье, проведя в тюрьме всего пять лет. Как вам удалось оставаться таким здоровым после двадцати семи лет заключения?
Мандела улыбнулся и ответил:
— Когда меня выводили на тяжёлые работы, я радовался тому, что выхожу к широкой природе. Я смотрел на небо и благодарил, смотрел на землю и благодарил. Другие в камере копили отчаяние и гнев, а я отпускал это и прощал. Я был благодарен каждое мгновение. Пил воду — и благодарил. Ел пищу — и благодарил. Работал принудительно — и благодарил. И тогда все радости мира словно окружили меня.
Хотя большую часть жизни Мандела провёл в несправедливом заключении, он выбрал не ропот, а благодарность. И после этого он получил Нобелевскую премию мира и стал первым чернокожим президентом Южной Африки.