Las abejas son poiquilotermas, por lo que son sensibles a los cambios de temperatura. Si la temperatura corporal de la abeja cae por debajo de los 10 ℃, puede comenzar a producirse la parálisis de sus músculos. A una temperatura corporal de 7,2 ℃, las abejas parecen “congeladas”, lo que significa que ya no pueden mover sus músculos. Por lo tanto, la actividad de vuelo no tiene lugar fuera de los 10-14 ℃ del aire. En cambio, optarán por permanecer dentro de la colmena. Tienen que trabajar diligentemente para preparar la comida para el invierno antes de que sople el viento frío, sin embargo, tener la comida preparada con anticipación no significa que puedan pasar un invierno cómodo.
Es porque tienen que agruparse para generar calor; no hibernan como otros animales. Su agrupamiento como una bola para generar calor se llama “cúmulo de invierno”.
Las abejas conservan energía manteniendo el núcleo a 21 ℃, pero mientras haya crías y desove, el núcleo del cúmulo se mantiene alrededor de los 35 ℃. Una vez que se forma el grupo, no permanecen en el mismo lugar, sino que rotan hacia adentro y hacia afuera para compartir el calor de manera uniforme. Y en este momento, si una cae sola sin estar adherida al cúmulo, no sobrevivirá al frío y morirá.
Las abejas no soportan el frío. Jamás podrían pasar el invierno por sí solas; pero si se agrupan bien juntas, pueden sobrevivir fácilmente.