Tom intenta colarse en su habitación por la ventana después de jugar hasta altas horas de la noche. Pero es atrapado por su tía y le dice que blanquee la cerca como castigo. Al día siguiente, Tom no puede dejar de suspirar por estar blanqueando durante los fines de semana dorados. Entonces uno de sus amigos se acerca a él, mordisquea su manzana y se burla de Tom. Fingiendo ignorancia, Tom toma la postura elegante de un artista y simula estar abstraído en la pintura de la cerca. Su amigo sigue burlándose de él, pero le dice a su amigo descuidadamente.
—¿Tiene un niño la oportunidad de blanquear una cerca todos los días?
Esto da un nuevo panorama.
—Oye, Tom, déjame blanquear un poco.
—No, mi tía dijo que probablemente no haya un niño entre mil, tal vez dos mil, que pueda hacerlo de la forma en que debe hacerse.
—No. ¿Es así? Déjame intentarlo. Solo un poquito. Te daré mi manzana.
Tom le entrega la brocha a su amigo, quien blanquea la cerca con entusiasmo.
Esta es una historia de Las aventuras de Tom Sawyer, una novela de Mark Twain. De aquí proviene el “efecto Tom Sawyer”, que significa que el trabajo puede convertirse en juego y que se pueden alcanzar grandes logros y buenos resultados a través de la motivación intrínseca.