—¿Qué opina usted de una persona que es pobre pero no adula, y una persona que es rica pero no se enorgullece de su riqueza?
—Es una persona decente. Pero no es mejor que la persona que es pobre y disfruta la vida, y la persona que es rica y conoce las normas de cortesía.
—El Libro de las Odas dice: “Un hombre virtuoso corta, afila, cincela y refina”. ¿Es esto lo que quiere decir?
—Sí. ¡Ahora podemos discutir el Libro de las Odas!
Esta es una conversación entre Confucio y su discípulo Zigong.
Confucio dice: “Es difícil para un hombre pobre no ser adulador, y para un hombre rico no ser orgulloso. Pero lo más difícil es disfrutar la vida incluso en la pobreza, y ser humilde en la riqueza”. Y enseñó que el proceso de cortar, afilar, cincelar y refinar es necesario para convertirse en un hombre virtuoso. Quiso decir que la erudición y el carácter deben afilarse y refinarse constantemente como el marfil, el jade y las piedras que se ven muy bien y brillan deslumbrantemente después de haber sido cincelados y trabajados suavemente.
No hay buenas obras de arte desde el principio. Tampoco hay una buena persona desde su nacimiento. Es por eso que necesitamos ser refinados.