La Sociedad Max Planck en Alemania realizó experimentos que consistían en hacer que las personas encontraran su camino a través de densos bosques sin mapa ni brújula. Al rastrearlos con el GPS, descubrieron que los participantes en el experimento hicieron lo correcto mientras estaba el sol, pero cuando oscureció, comenzaron a dar vueltas en círculos. Aunque caminaron veinte metros, en realidad habían girado y girado dentro de un radio de cuatro metros.
Sin embargo, no se percataron de esto. El fenómeno de dar vueltas en círculos pensando que van por el camino correcto, se denomina Ringwanderung (caminar en círculos). Es un término de senderismo que combina “ring” (círculo) y “wandering” (caminar). Incluso los escaladores de montaña profesionales a menudo enfrentan desastres debido al Ringwanderung cuando se pierden en montañas nevadas.
La razón por la cual una persona se pierde en el bosque o en el desierto, es que no existe un estándar claro que el cerebro pueda percibir. Si no tiene los criterios o herramientas para seguir su curso, da vueltas en el mismo lugar sin darse cuenta. Asimismo, sin un objetivo claro en su vida, no puede evitar permanecer en el mismo lugar.