Para Testemunhar o Evangelho da Graça de Deus

Paulo viajou por várias regiões, passando por Corinto, Éfeso, Macedônia, Hélade, Trôade, Assôs, Mitilene e, por fim, chegando a Mileto. Enquanto pregava o evangelho em cada lugar, ele enfrentou ameaças severas e perseguições de opositores. Por várias vezes, esteve à beira da morte.

Agora é hora de terminar a longa viagem e voltar para Jerusalém. Não se sabe quantas provações ainda o esperam lá.

Paulo fala aos presbíteros da igreja de Éfeso:

“O Espírito Santo me disse que cadeias e tribulações esperam por mim. Porém em nada considero a vida preciosa para mim mesmo, contanto que complete a minha carreira e o ministério que recebi do Senhor Jesus para testemunhar o evangelho da graça de Deus!”.

Tendo dito estas coisas, Paulo ajoelha-se e ora. Os membros se despedem do Paulo com grande pranto.

Cinco vezes recebeu dos judeus uma quarentena de açoites menos um, foi três vezes fustigado com varas, uma noite e um dia passou na voragem do mar, esteve em trabalhos e fadigas, em vigílias, muitas vezes; em fome e sede, em jejuns, muitas vezes; em frio e nudez… para Paulo, o evangelho foi o sofrimento. Mesmo assim, ele não parou de andar e nem recuou. Isso porque ele acreditava firmemente que no fim do caminho de sofrimento a bênção do eterno reino dos céus e a coroa da justiça o aguardava (2Co. 11:23-28, 2Tm. 4:7-8).

O caminho do evangelho que percorremos é um caminho que o apóstolo Paulo, e Jesus, na frente de todos, já percorreram há dois mil anos. Haverá momentos difíceis e angustiantes, mas não vamos esquecer: ao superar as provações passageiras e cumprir a missão que nos foi confiada, o eterno reino dos céus se abrirá diante de nós.