1. O outro nome de Jacó
Após deixar a casa de Labão, irmão de sua mãe, Jacó estava a caminho de sua terra natal com sua família. Quando cruzou o rio Jaboque, enviou toda a sua família e tudo o que lhe pertencia para o outro lado do ribeiro, sãos e salvos, ficando só ele. E lutava com um homem até ao romper do dia. Jacó disse que não o deixaria ir se não o abençoasse. Sua junta da coxa foi deslocada, mas ele queria a bênção do homem.
Então o homem perguntou a Jacó qual era o seu nome e disse: “Já não te chamarás Jacó, e sim Israel”(Gn. 32:24-28). Desde então, Jacó foi chamado Israel além de Jacó.
※ O nome “Israel” significa “o que luta contra Deus e vence”.
2. A descendência de Jacó
A descendência de Jacó é chamada de “a descendência de Israel” ou “Israel”.
“porém contra nenhum dos filhos de Israel, desde os homens até aos animais, nem ainda um cão rosnará, para que saibais que o SENHOR fez distinção entre os egípcios e os israelitas.” Êx. 11:7
Assim, a palavra “Israel” indica tanto Jacó como sua descendência.
3. O nome da nação
Depois da morte do rei Salomão, Israel foi dividido em dois, o sul e o norte: Judá ao sul e Israel ao norte. O reino do sul de Judá, que consiste em duas tribos: Judá e Benjamim, foi governado por Roboão, que era filho de Salomão. E o reino de Israel ao norte, composto por dez tribos, foi governado por Jeroboão. Depois, os profetas chamaram os dois países de a casa de Israel e a casa de Judá (Jr. 11:10). [Judá do Sul e Israel do Norte]
Jerusalém foi destruída pelo exército romano no ano 70 d.C. Quando a descendência de Jacó recuperou o seu país 1.900 anos depois, o chamou de “Israel”.
4. Israel espiritual
Nos tempos do Antigo Testamento, Israel indicava os filhos da promessa que herdariam a terra que Deus lhes prometeu. O Israel físico é uma sombra do Israel espiritual nos tempos do Novo Testamento.
Os israelitas espirituais referem-se ao povo eleito de Deus que herdará o céu através da Nova Aliança.
Assim, no Novo Testamento, a palavra “Israel” também significa “Israel espiritual”.
“E, a todos quantos andarem de conformidade com esta regra, paz e misericórdia sejam sobre eles e sobre o Israel de Deus.” Gl. 6:16
“E, se sois de Cristo, também sois descendentes de Abraão e herdeiros segundo a promessa.” Gl. 3:29
“E tu, Belém, terra de Judá, não és de modo algum a menor entre as principais de Judá; porque de ti sairá o Guia que há de apascentar a meu povo, Israel.” Mt. 2:6
O eterno reino dos céus será herdado pelos israelitas espirituais, não pelos israelitas físicos.