Я родился и вырос в одном из самых холодных северных штатов США, где зимой температура опускалась до -40 ℃. Летом же было жарко и температура достигала 38 ℃ тепла. Мой ближайший сосед находился в 1,6 км от меня, и мы не особо общались, поэтому я мало что знал о нем.
У моего отца была ферма в Северной Дакоте, на которой он сеял зерно, выращивал свиней, крупный рогатый скот, лошадей, кур и индеек.
Однажды я спросил у отца, почему он не выращивает овец, несмотря на богатые пастбища для выпаса и запасы сена, которого хватит на долгую зиму. Он ответил, что овцы — не те животные, за которыми ему нравится ухаживать. Поскольку я не имел личного опыта содержания овец, то думал, что их действительно легко выращивать, и я мог бы быть хорошим пастырем.
Рогатый скот в основном крупных размеров. Взрослые особи могут весить не менее 450 кг. Им требуется много сена, разные сорта зерна для белка и тепло в зимнюю пору года. Весной с ними приходится трудно, потому что им нужны ежегодные прививки и лечение от болезней. Овцы же, напротив, маленькие. В зрелом возрасте они весят 68–90 кг. Поэтому я подумал, что их будет легко перевозить, а также для них потребуется меньше оборудования. Казалось, что и кормить их нетрудно. Милые ягнята в толстых белых шерстяных шубах! Некоторые из них чисто белые, некоторые — в крапинку, коричневые или черные … Я представлял как здорово было бы выращивать их.
Однако, поступив в университет после работы на ферме и ранчо, мои мечты о том, чтобы стать владельцем ранчо, угасли. Впоследствии я был занят путешествиями по многим штатам США и другим странам, работая в сфере инженерии, связанной с проектированием и строительством.
В 1997 году, надолго осевши в штате Вайоминг в США, я купил ранчо площадью около 0,26 км2. Также я хотел купить скот, но это обошлось бы намного дороже, чем я ожидал. Тогда мне пришла в голову идея завести овец. Вайоминг известен большим количеством овец из-за его обширных пастбищ и открытых прерий. Поэтому я начал заниматься овцеводством. Мечта моей молодости о выращивании овец, воплотилась в жизнь, и вскоре я стал владельцем 100 голов. Меня переполняло радостное волнение при мысли об овцах и их милых маленьких ягнятах, которые скоро родятся. Как легкомысленно я тогда относился к этому!
Через пару лет я понял, почему мой отец не хотел содержать этих животных. Выращивание овец было слишком сложной задачей. Овцы были в высшей степени непредсказуемы и темпераментны. Они всегда были больны и голодны, и летом и зимой у них был насморк. Они часто выходили из сарая и бродили по округе, пока на них не нападали волки или начинали преследовать койоты и лисы. Даже при рождении ягнят я не мог предсказать, примет ли мать овца своего ягненка или я должен буду вскармливать его из бутылочки.
Крупный рогатый скот был самоподдерживающимся. Если фермер занят другими делами, то эти животные в течении нескольких дней могли обходиться без присмотра. В период отела, когда у крупного рогатого скота рождались новорожденные, после рождения первого теленка у них обычно не возникало проблем с родами. Они сразу же стремились опекать теленка и действительно были хорошими матерями для своего потомства. Они также защищали своих детенышей от диких животных, койотов, волков, барсуков, дикобразов и других. В отличие от крупного рогатого скота, овцы всегда нуждались в абсолютном внимании. Содержание овец было самым сложным делом, с которым мне приходилось сталкиваться за всю мою жизнь. Ежедневно и постоянно ухаживать за овцами было труднее всего.
Позже, когда я снова работал за границей, во время путешествия с женой я услышал слова истины. Моя жена получила благословение спасения, и тогда я тоже принял истину. Когда я пришел к пониманию истины, меня очень тронули слова о том, что Бог сравнил нас с заблудшей на небесах овцой. Между нами и овцами много общего. Бог избрал правильную притчу, сравнивая нас с овцами.
Когда мы духовно больны, голодны и испытываем жажду, то, как овцы, нуждаемся в большом внимании от Бога, нашего Пастыря. Иногда мы сбиваемся с пути, показанного Небесной Матерью и уходим бродить сами по себе, тогда на нас нападают лжепророки, которые подобны волкам в овечьей одежде. Благодаря великой жертве и безоговорочной любви Небесных Отца и Матери, истинных Пастырей, мы можем оставаться в Сионе, безопасном убежище, и иметь надежду на вечные небеса.
Я воздаю вечную хвалу и благодарность Небесным Отцу и Матери за спасение наших душ и защиту нас от темного мира через Их великую любовь и жертву. Думая о благодати, я буду искать наших потерянных братьев и сестер и заботиться о них с сердцем истинного пастыря, подобного Небесным Отцу и Матери.