Tôi đã được sinh ra và lớn lên tại một trong những tiểu bang phía Bắc lạnh giá nhất nước Mỹ, nơi mà nhiệt độ hạ xuống -40℃ trong mùa đông. Mùa hè thì lại nóng, nhiệt độ lên đến 38℃. Nhà của người hàng xóm gần nhất cũng cách 1,6km, và tôi thì chưa bao giờ thực sự biết gì về họ.
Cha tôi có một trang trại tại Bắc Dakota, nơi mà ông gieo hạt và nuôi heo, gia súc, ngựa, gà và gà tây.
Một lần nọ, tôi hỏi cha rằng sao ông không nuôi chiên mặc dù có đồng cỏ màu mỡ để chăn gia súc và nhiều cỏ khô dự trữ cho mùa đông dài. Ông chỉ trả lời rằng chiên không phải là loại gia súc mà ông thích chăm sóc. Vì tôi chưa từng có kinh nghiệm đầu tay với chiên, tôi đã nghĩ rằng chiên rất dễ để quản lý và tôi có thể trở thành một người chăn chiên giỏi.
Con bò rất bự. Khi chúng trưởng thành, chúng nặng ít nhất 450kg. Chúng cần nhiều cỏ khô, nhiều loại hạt để cung cấp chất đạm, và phải được sưởi ấm vào mùa đông. Còn vào mùa xuân, khó có thể quản lý chúng vì chúng cần phải tiêm vắc xin hàng năm và điều trị các căn bệnh thường gặp. Mặc khác, chiên thì nhỏ. Cân nặng của chúng cũng chỉ 68-90kg khi chúng trưởng thành. Nên tôi đã nghĩ rằng ẵm chúng thật dễ dàng và chúng cũng cần ít dụng cụ thôi. Chúng cũng trông có vẻ dễ cho ăn. Các con chiên con trông thật xinh xắn với áo khoác len dày màu trắng của chúng! Một số thì có màu trắng tinh khiết, số khác thì lốm đốm, màu nâu hoặc màu đen… Tôi tưởng tượng rằng thật đẹp đẽ khi có chúng.
Khi tôi bước vào đại học sau khi làm việc tại nông trại và trang trại, những ý tưởng về một trang trại nuôi chiên của tôi dần biến mất. Sau đó, tôi bận rộn di chuyển nhiều tiểu bang tại Mỹ và các nước khác khi làm việc trong lĩnh vực kỹ thuật cho thiết kế và xây dựng.
Năm 1997, khi ở lại tại Wyoming, Mỹ trong một thời gian dài, tôi đã mua một trang trại khoảng 0,26km2. Tôi thử mua một vài con gia súc, nhưng nó tốn kém hơn những gì tôi tưởng. Sau đó tôi có ý tưởng là sẽ mua thêm vài con chiên. Wyoming nổi tiếng có nhiều chiên vì có đồng cỏ bao la và thảo nguyên rộng mở. Bởi điều đó, tôi bắt đầu trở thành người nuôi chiên. Giấc mơ nuôi chiên mà tôi đã ao ước hồi nhỏ giờ đã thành hiện thực và tôi sẽ sớm trở thành chủ sở hữu 100 con chiên mang thai. Tôi đã thật phấn khởi khi nghĩ về các con chiên và các con chiên con xinh xắn của chúng sẽ mau sớm được sanh ra. Thời điểm đó, việc chăm sóc chiên thật dễ dàng đối với tôi!
Sau khoảng hai năm, tôi đã bắt đầu hiểu vì sao cha tôi lại không muốn nuôi những con vật này. Nuôi chiên là một công việc khó hơn tưởng tượng. Chiên rất khó lường và tính khí thất thường. Chúng luôn luôn bị bệnh, luôn luôn đói, và luôn luôn chảy nước mũi vào mùa hè và mùa đông. Chúng thường ra khỏi chuồng và đi lang thang, và bị tấn công bởi sói hay bị truy đuổi bởi chó sói và cáo. Thậm chí khi sinh, chúng cũng khó đoán nên tôi không biết rằng chiên mẹ có chấp nhận con nó không, hay tôi phải cho chiên con bú bằng bình.
Gia súc là những loài động vật tự duy trì. Khi chủ trại có các việc khác phải làm mà không kiểm tra chúng vài ngày thì chúng cũng có thể tồn tại theo cách riêng. Vào mùa đẻ khi gia súc sanh con, chúng cũng không có vấn đề gì khi tự sanh con, một khi đã sanh một lần rồi. Chúng có xu hướng nhận con của mình ngay, và trở thành bà mẹ tốt của con chúng. Chúng cũng bảo vệ con chúng khỏi những thú dữ như chó sói, sói, con lửng, nhím và các loài thú săn mồi khác. Trái ngược với gia súc, chiên cần 100% sự quan tâm. Chăn chiên là điều khó khăn nhất mà tôi đã từng gặp trong suốt cuộc đời tôi. Đó là khoảng thời gian thực sự khó khăn khi chăm sóc các con chiên mỗi ngày mà không được yên lòng dù chỉ là một lát.
Sau đó, khi tôi làm việc tại nước ngoài lần nữa, tôi được nghe lời lẽ thật trong chuyến đi cùng với vợ tôi. Vợ tôi nhận lãnh phước lành của sự cứu rỗi và lúc đó tôi cũng nhận lẽ thật. Khi tôi đã được hiểu về lẽ thật, tôi thật cảm động bởi lời rằng Đức Chúa Trời ví chúng ta giống như những con chiên bị lạc mất từ trên trời. Có thật nhiều điểm chung giữa chúng ta và chiên. Đức Chúa Trời đã lựa chọn thật đúng khi lấy chiên làm ẩn dụ cho chúng ta.
Khi chúng ta bị bệnh về phần linh hồn, khi chúng ta đói và khát về phần linh hồn, chúng ta giống như các con chiên cần nhiều sự quan tâm từ Đức Chúa Trời là Đấng Chăn Chiên của chúng ta. Nhiều khi, chúng ta đi ra khỏi Đức Chúa Trời Mẹ và lang thang, và bị tấn công bởi những kẻ tiên tri giả giống như con sói đội lốt chiên. Thông qua hy sinh vĩ đại và tình yêu thương vô điều kiện của Đức Chúa Trời Cha Mẹ là Đấng Chăn Chiên Thật, chúng ta có thể ở lại Siôn là thành ẩn náu an toàn và có hy vọng về Nước Thiên Đàng vĩnh cửu.
Tôi xin dâng ngợi khen và cảm tạ đời đời lên Đức Chúa Trời Cha Mẹ là Đấng đã cứu rỗi linh hồn chúng ta và bảo vệ chúng ta khỏi thế gian tăm tối này thông qua tình yêu thương và sự hy sinh vĩ đại của Ngài. Trong khi nghĩ đến ân huệ đó, tôi sẽ tìm kiếm và chăm sóc các anh chị em lạc mất với tấm lòng của người chăn chiên thật giống như Đức Chúa Trời Cha Mẹ.