抛锚后，船就只能在锚被拴住的绳长范围内活动。“抛锚效应”来自此原理，表达的是人们判断某种状况时，以第一次接受的信息为基准的心理现象。
如果卖表的人，先出示20万元的价格后，再降价至10万元的话，消费者购买表的可能性较大。此外，与“拿破仑的身高是150厘米以上吗？”的提问相比，如果受到的提问是“拿破仑的身高是180厘米以上吗？”此时更容易往高的身高去猜测。实际上，20万元的表价是与购买者的决定毫无相关的额数。猜测拿破仑身高的时候150和180都没有什么意义。然而，这些却成为了判断的基准。
越是缺乏知识或不够确信时，越容易在离谱的地方抛意念的锚，随之判断力自然变得低下。为了不犯这种错误，需要回顾一下，自己下的结论被什么所影响，并需广泛地了解那领域的客观知识和他人的意见。