从前有个喜欢斗鸡的王，把一只斗鸡拜托给著名的驯养师做训练。十日后，王问他：“斗鸡可以战斗吗？”驯养师回答说：“还差很多。它依然装腔作势、自高自大。”王等了十天后，又问了同样的问题。这时驯养师回答：“还是不行，虽然摒弃了高傲，但它仍旧对其他鸡的叫声和影子很敏感。”又过了十天，王再次问起，驯养师回答：“它虽然不急躁了，但还是会目光犀利地盯着对方，气势汹汹。”又过了十天，王又问，这时驯养师才回答道：“现在可以了。即使别的鸡过来鸣叫，它不会有反应，依然保持平静。就像木鸡一样，有了全备的品德。”
这故事出自《庄子·达生》。在此，将达到最高境界的斗鸡比喻为木鸡。既不高傲、也不会因对方而做出敏感的反应，且拥有柔和目光。虽然这形象与通常能联想到的斗鸡截然不同，但据说其他斗鸡只要看到它就会落荒而逃。像这样，无论从周围受到怎样的刺激，都能以平静的心，付出宽容和德行的人，才是真正的胜者。