Wie sehen, hören und fühlen Tiere die Welt? Es ist sehr schwierig, sich die Welt der Tiere auf der Grundlage unserer Sinne vorzustellen. Das liegt daran, dass die verschiedenen Tiere auf unserem Planeten die Welt auf andere Weise wahrnehmen als wir Menschen. Für die Tiere breitet sich ihre eigene, einzigartige Welt aus, die von ihren speziellen Sinnesorganen geschaffen wird. Lassen Sie uns einen Ausflug in die wunderbare Welt der tierischen Sinne machen!
Sinnesorgane, die die Welt genauer wahrnehmen: Sehen, Hören und Riechen
Von scharfsichtigen Menschen sagt man, dass sie Augen wie ein Falke haben. Tatsächlich haben Raubvögel wie Falken und Adler ein außergewöhnliches Sehvermögen, mit dem sie 4 bis 8 Mal weiter sehen können als der Durchschnittsmensch. Falken haben fünfmal so viele Sehzellen wie Menschen, und sie verfügen zwei Makulae, die es ihnen ermöglichen, einen größeren Bereich genauer zu erblicken. Der amerikanische Turmfalke aus der Familie der Falken (Falconidae) zum Beispiel ist vermutlich in der Lage, eine 2 Millimeter lange auf dem Boden kriechende Raupe zu finden, während er auf einem 18 Meter hohen Baum sitzt.
Obwohl der Falke so scharf sehen kann, hat er einen Nachteil. Wenn die Sonne untergeht, wird er fast blind. Das liegt daran, dass er beinahe keine Stäbchenzellen hat, die in der Dunkelheit funktionieren. Die Netzhaut einer Eule hingegen, die als Nachtjäger bezeichnet wird, besteht größtenteils aus Stäbchenzellen, sodass ihre Nachtsicht 3 bis 10 Mal besser ist als die des Menschen.
Viele Tiere, darunter Vögel und Insekten, sehen ultraviolettes und infrarotes Licht, das der Mensch nicht wahrnehmen kann. Die Raupe, die eine schützende Farbe hat, fällt den Vögeln auf, die ultraviolette Strahlen sehen können, und der Urin der Wühlmaus erscheint als fluoreszierend. Das macht es leicht, das Versteck einer Wühlmaus ausfindig zu machen. Viele blühende Pflanzen haben Muster, die nur im ultravioletten Bereich sichtbar sind und auf das Zentrum der Blüte hinweisen. Insekten erkennen dieses Zeichen und können so den Ort, an dem sich der Honig befindet, punktgenau lokalisieren. Schlangen haben im Gesicht zwischen den Augen und den Nasenlöchern sogenannte Grubenorgane, die Infrarotstrahlung erkennen können. Mit diesem Organ können sie die Körpertemperatur von Tieren spüren, was ihnen die Jagd auch im Dunkeln erleichtert.
Schlangen haben auch außergewöhnliche Geruchsorgane. Man sieht oft, wie Schlangen mit ihren gegabelten Zungen schnalzen. Damit nehmen sie die in der Luft verstreuten Gerüche wahr, was dem Schnäuzen der Nase ähnlich ist. Der Grund dafür ist, dass Schlangen die an der Zunge befestigten Geruchsmoleküle in das als jacobson-Organ bekannte Riechorgan einführen, das sich auf dem Gaumen befindet. Das Jacobsonsche Organ besteht aus zwei Teilen – einem linken und einem rechten -, sodass die Schlangen die Geruchsmoleküle, die sich an der Zungenspitze befinden, aufgespalten fühlen und die Richtung des Geruchs durch den Unterschied im Molekulargewicht, der an der linken und rechten Zungenspitze festgestellt wird, bestimmen können.
Insekten können sehr gut riechen, weil die Hälfte ihrer Gehirnzellen für den Geruchssinn mobilisiert ist. Der männliche Schmetterling riecht das vom weiblichen Schmetterling abgesonderte Pheromon aus mehreren Kilometern Entfernung und fliegt dorthin. Ameisen erkennen und kommunizieren miteinander, indem sie die sehr geringen chemischen Unterschiede der Pheromone wahrnehmen.
Wir halten es für natürlich, dass wir mit zwei Ohren hören, die sich links und rechts am Kopf befinden, aber bei Insekten ist das anders. Grillen und Heuschrecken benutzen ihre Trommelfelle an den Vorderbeinen, um den Gesang der Männchen zu hören, die versuchen, die Weibchen anzulocken; und die Trommelfelle der Kastanienmotten befinden sich auf dem Rücken, damit sie ihre Feinde leichter hören können.
Wir denken oft, dass wir mit den „Ohren“ hören und mit den „Augen“ sehen, aber manche Tiere sehen mit Geräuschen. Das sind Fledermäuse, die in dunklen Höhlen leben. Die Fledermaus feuert Ultraschall ab, hört auf das Echo des Ultraschalls und erfasst den Ort und die Größe des Objekts. Sie können ihre eigenen Signale unter Tausenden von anderen Fledermäusen unterscheiden. Es ist, als hätten sie ein Sonar in ihrem Körper. Fledermäuse, die blind sind, verlassen sich beim Fliegen und Jagen ganz auf ihr Gehör. Sie haben ein so gutes Gehör, dass sie sogar kleine Insekten wie Mücken fangen können, wenn sie im Dunkeln durch die Äste fliegen.
Sinneswahrnehmung mit dem ganzen Körper: Geschmack und Tastsinn
Welse haben einen ausgezeichneten Geschmackssinn. Sie sind die Gewinner unter den Wirbeltieren, wenn es um den Geschmackssinn geht. Sie sind mit Geschmacksknospen, d. h. Klumpen von Geschmackszellen, bedeckt und können so mit ihrem ganzen Körper schmecken. Ein Wels, der an einem Ende eines großen Sees schwimmt, kann sogar einen Löffel einer Aminosäurelösung wahrnehmen, die auf der anderen Seite des Sees fallen gelassen wird.
Insekten nutzen den Geschmackssinn nicht nur, um zu unterscheiden, was essbar ist und was nicht, sondern auch, um einen guten Platz für die Eiablage zu finden. Die Zunge ist nicht das einzige Organ, das Geschmack wahrnimmt; es gibt verschiedene Organe, die Geschmack wahrnehmen. Kohlweißlinge schmecken Dinge mit ihren Vorderfüßen. Da sich die Larven des Kohlweißlings ausschließlich von den Blättern der Mandarinengewächse ernähren, schmeckt die Kohlweißling-Mutter vor der Eiablage die Blätter mit ihren Vorderbeinen ab, um festzustellen, ob es sich um ein geeignetes Blatt zur Eiablage handelt oder nicht.
Gottesanbeterinnen und Dytiscus sind mit einem taktilen Supersensor, der Antenne genannt wird, ausgestattet, der es ihnen ermöglicht, selbst eine Vibration von einem Millionstel Millimeter zu spüren. Die Spinne, die hochgradig taktil ist und sogar Veränderungen in kleinen Vibrationen von 1 Nanometer wahrnehmen kann, bemerkt, dass Nahrung durch die Vibration des Spinnennetzes gefangen wird. Spinnen analysieren die Vibrationen, die vom Netz zurückprallen, und prüfen häufig, ob Beute vorhanden ist oder nicht.
Die Krokodilhaut, die wegen ihrer Zähigkeit und Härte auch für Schilde oder Rüstungen verwendet wurde, ist in Wirklichkeit extrem empfindlich, sodass sie selbst kleine Reize spüren und unterscheiden kann. Insbesondere die Höcker um das Maul des Krokodils sind sehr empfindlich. Das Krokodil hält seine Augen und Nase über das Wasser und wartet auf Beute. Wenn es die Bewegung des Wassers wahrnimmt, nimmt es dessen Richtung an und greift es schnell an. Schon ein Tropfen Wasser, der auf die Wasseroberfläche fällt, genügt dem Krokodil, um die Richtung seiner Beute zu bestimmen. Dank seiner einzigartigen empfindlichen Haut verpasst es nicht den Moment, in dem die Beute das Wasser berührt.
Biobatterie und Kompass: Elektrorezeption und Magnetorezeption
Einige typische Reize, die Tiere spüren können, Menschen aber nicht, sind Elektrizität und Magnetismus. Vor allem Wassertiere haben eine hervorragende Fähigkeit, Elektrizität zu spüren. Haie spüren schwache Bioelektrizität, die von Beutetieren ausgeht, und finden sie, auch wenn sie sich im Sand verstecken und nicht gut sehen können. Zitteraale oder Zitterrochen, die starke Elektrizität erzeugen, spüren nicht nur die schwache, von der Beute erzeugte Elektrizität, sondern erkennen auch den Zustand der von ihnen selbst erzeugten Elektrizität wieder, um die Umgebung zu erfassen.
Sogar Säugetiere wie Schnabeltiere und Maulwürfe mit Sternnasen können Elektrizität wahrnehmen, und beide haben ein ganz besonderes Aussehen. Das Schnabeltier, das nachts taucht und jagt, fängt Fische, obwohl es seine Augen und Ohren in den Falten des Gesichts vergräbt, um das Eindringen von Wasser zu verhindern. Das Schnabeltier verfügt nämlich über 40.000 Elektro- und 60.000 Mechanorezeptoren auf der Oberfläche seines Schnabels. Dank seines Schnabels, der wie ein Auge und eine Hand funktioniert, kann das Schnabeltier die dunkle Unterwasserwelt sehr gut wahrnehmen.
Der Sternnasenmolch hat eine sternförmige Nase mit 22 Fortsätzen. Diese einzigartig geformte Nasenoberfläche ist voll von sehr empfindlichen Tastorganen, den sogenannten eimerschen Organen, die mikroskopisch kleine Vibrationen und Druck wahrnehmen. Auf diese Weise können sie die dunkle unterirdische Welt vollständig erfassen.
Vögel, Schildkröten, Lachse, Wale und viele andere Tiere, die weite Strecken zurücklegen, können das Magnetfeld der Erde wahrnehmen. Da der Magnetit in ihrem Körper wie ein Kompass funktioniert, können sie weite Strecken zurücklegen, ohne sich im Himmel oder im Meer zu verirren. Auch Honigbienen nutzen das Magnetfeld der Erde, um sechseckige Bienenstöcke zu bauen und beim Fliegen Standorte, Richtungen und Entfernungen zu bestimmen. Kürzlich haben Studien gezeigt, dass Tiere Erdbebensignale – vom Boden übertragene Schwingungen – spüren können.
Von kleinen Insekten bis hin zu großen Raubtieren verfügen alle Tiere auf unserem Planeten über besondere sensorische Fähigkeiten – Geheimwaffen, die für ihr Überleben optimiert sind. Wenn man sich ihre sensorischen Fähigkeiten ansieht, kann man erkennen, dass das, was sie sehen, hören und schmecken, nicht unbedingt nur von ihren Augen, Ohren und Zungen wahrgenommen wird.
Die Menschheit hat alle Anstrengungen unternommen, um Informationen, die wir nicht wahrnehmen können, in die menschliche Wahrnehmung zu bringen. Mit Hilfe fortschrittlicher Wissenschaft und Technologie sind wir dabei, die sensorischen Fähigkeiten von Tieren nachzuvollziehen und unsere Sinne auf die sensorische Welt anderer Lebewesen auszudehnen. Dennoch gibt es immer noch viele Rätsel, die nicht gelöst sind. Dies ist wahrscheinlich auf verschiedene Faktoren zurückzuführen, die wir noch nicht erkennen oder messen können.
Die Welt, die der Mensch mit seinen fünf Sinnen wahrnehmen kann, ist extrem klein und eng. Tiere hingegen erhalten ihre Vitalität aufrecht, indem sie komplexe Interaktionen mit der Umwelt austauschen und dabei ihre geheimnisvollen sensorischen Fähigkeiten einsetzen, die die menschlichen Sinne übertreffen. Die Welt der Tiere ist im wahrsten Sinne des Wortes wundersam.
- Quellenangabe
- Yuko Morita, White Paper on Survival of Various Animals, 2007
- Ulrich Schmidt, Geheime Signale, 2004
- John Lloyd und John Mitchinson, Das Buch der tierischen Ignoranz: Alles, was Sie zu wissen glauben, ist falsch, 2007
- Karen Shanor und Jagmeet Kanwal, Fledermäuse singen, Mäuse kichern: Die überraschende Wissenschaft vom Innenleben der Tiere, 2009