„Die Erde ist blau.“
Dies sagte Juri Gagarin, der erste Mensch im Weltraum, am 12. April 1961, als er die Erde aus der Atmosphäre heraus betrachtete. Gagarin trat mit dem Raumschiff Wostok 1 in die Erdumlaufbahn ein und umflog die Erde etwa eineinhalb Stunden lang und kehrte sicher zurück. Ihm gelang ein einsamer und furchterregender Flug, der den Druck der Erdbeschleunigung und seine lebendige Rückkehr nicht garantieren konnte, und er bleibt bis heute ein russischer Held.
Zu dieser Zeit gab es viele Kandidaten, die über hervorragende Flugfähigkeiten, Anpassungsfähigkeit an plötzliche Druckänderungen und Fachwissen verfügten. Bevor der endgültige erfolgreiche Kandidat bekannt gegeben wurde, erhielten alle Kandidaten die Gelegenheit, an Bord von Wostok 1 zu gehen. Im Gegensatz zu den anderen Kandidaten zog Gagarin seine Schuhe aus und bestieg das Raumschiff.
Der Entscheidungsausschuss war gerührt von dieser Respektsbekundung, und sie gab den Ausschlag dafür, dass er der erste menschliche Astronaut wurde. Seine kleine, aufrichtige Tat führte zu einem großen Ergebnis.
Als ich sah, wie er seine Schuhe auszog, hatte ich Vertrauen zu ihm. Ich konnte sehen, wie sehr er das Raumschiff schätzte. Wostok-1-Erbauer Sergej Koroljow