アメリカのテキサス州で、金持ちの息子である10代の少年が飲酒運転で4人を死亡させたことがありました。少年の両親は「息子が望むことは何でも聞いてあげたが、アフルエンザをひどく患っていて統制するのが難しかった」と話しました。テキサス州の裁判所は最高20年の懲役刑が可能ですが、10年間の保護観察刑を宣告し、アフルエンザ治療を受けろとの判決を下しました。これに対し被害者家族は「有銭無罪」判決だとして荒々しく抗議しました。
「アフルエンザ」とは、裕福を意味する「アフルエント(affluent)」と「インフルエンザ(influenza)」の合成語です。豊かになるほどより多く持つことを願う現代人の貪欲さを表現した新造語で、「金持ち病」「金満病」とも呼ばれます。
消費至上主義が蔓延するにつれて、幼い児童たちでさえ高価なダウンジャケットや携帯電話を好む風潮が生まれています。そのため、他人が持っているものを持つことができなければ、相対的に剥奪感とストレスを感じるようになります。専門家たちはこれを乗り越えるためには他の人と比較せずに自分だけの楽しみを探し、家族の価値を重視するよう助言します。