1961年4月11日、エルサレム地方裁判所に50代のドイツ人男性が被告人として出席しました。被告席は防弾ガラスブースの中に設けられ、数多くの取材陣や傍聴客が裁判を見守りました。被告人は極めて平凡な姿であり、精神的な問題もありませんでした。彼は、愛する家族を養う家長であり、忠実な公務員でした。彼はずっと自分の無罪を主張しました。
しかし、彼は15の罪で起訴され、有罪判決を受け、反人倫犯罪者として死刑に処されました。彼の名前はアドルフ・アイヒマン(Adolf Eichmann)。ナチス親衛隊将校として彼が誠実に遂行した職務はホロコースト、すなわち罪のないユダヤ人を虐殺することでした。彼はただ上司の命令に服従しただけだと抗弁しましたが、是非を考えずに命令に盲従した代価を払わなければなりませんでした。
アイヒマンの裁判を取材した政治理論家ハンナ・アーレントは「彼を犯罪者にしたのは愚かさではなく無思惟」だと指摘しました。他人の苦痛を推し量ることができず、自分の行動がどのような結果を呼び起こすのかを見分けようとする努力を放棄すれば、誰もがアイヒマンになってしまうというのです。そして、その結果による責任は、完全に自分の役割になります。