1990年代、世界的な心理学者アンデルス・エリクソン博士は、ベルリンの音楽アカデミーの学生を対象とした、ある研究を行いました。研究の目的は、バイオリン演奏に秀でた学生たちの実力のカギは何なのかを明らかにすることでした。
研究チームは、演奏力によって学生たちを最優秀、優秀、普通の三つのグループに分けて、彼らの音楽関連活動についてのアンケートを作成させました。グループに関係なく、ほとんどの学生は八歳頃にバイオリンを始めており、音楽関連の活動時間もほぼ決まったスケジュールでこなしていた点も似ていました。統計上では、明らかな違いはありませんでした。
実力の差は、見えない部分にありました。最優秀グループの学生たちは、一人で練習する時間が普通グループの学生たちより平均して三倍ほど多かったのです。個人の時間を活用した練習量が、実力の差を大きく開いていたのです。
練習というのは同じことを繰り返すことですが、これはつらくて退屈なことです。しかし、上達したいことをさらに上達させる、最も確実な方法なのです。