Bíblia e Ciência

A Sabedoria Aprendida com os Insetos, a Inteligência Coletiva

Uma colônia de formigas marcha de forma ordenada, carregando migalhas. Uma fileira de formigas conecta rapidamente o ponto de partida e o de chegada, como se soubesse exatamente o trajeto. Doces, dezenas de vezes maiores que o corpo das formigas, desaparecem num piscar de olhos com o movimento disciplinado do enxame. No entanto, observando uma formiga sozinha, ela se move aleatoriamente, desviando-se de obstáculos de forma desajeitada, sem parecer muito inteligente. Mas, quando essas formigas se reúnem, demonstram a capacidade de coletar alimento de forma extremamente rápida, o que é algo realmente impressionante. Formiga, uma excelente matemática A habilidade intelectual adquirida através da cooperação ou competição entre vários indivíduos é chamada de inteligência coletiva1, e exerce um poder muito maior…

A Vida que Se Origina da Vida

Uma menina solitária, cuja única alegria era desenhar e observar insetos. A menina, que encontrou um objeto duro parecendo uma pedra ou uma semente preso a um galho, observou sua transformação durante uma estação inteira e a retratou em desenhos. Quando chegou a primavera, o objeto ganhou asas delicadas e voou para o céu: A crisálida havia se rompido, transformando-se em uma borboleta. A menina que testemunhou pela primeira vez a metamorfose mágica de um inseto foi ninguém menos que Maria Sibylla Merian, pintora alemã do século XVII e a primeira mulher entomóloga. Hoje em dia sabemos muito bem que a lagarta, que sai de um ovo, em pouco tempo se transforma em uma bela borboleta, mas, há alguns séculos,…

Fotossíntese, Um Sistema Natural de Geração de Energia Solar

O Sol produz uma quantidade imensa de energia e a maior parte dela é liberada no espaço em forma de luz. Da luz que o Sol emite em todas as direções, apenas 1/2,2 bilhões chega à Terra. Dessa fração, 30% é refletida de volta para o espaço e apenas 70% é absorvida. Ainda assim, a quantidade total de energia que toda a humanidade consome em um ano equivale apenas à energia solar que atinge a Terra em uma única hora. Todos os seres vivos precisam de energia para sobreviver, mas não podem utilizar diretamente a energia luminosa. Ela precisa ser transformada em forma orgânica. Com exceção de alguns microrganismos, os únicos seres capazes de armazenar energia luminosa em matéria orgânica…

O Cordão Umbilical e a Placenta que Conectam a Mãe e o Bebê

Um dia considerados impuros e relegados a resíduos infecciosos, o cordão umbilical e a placenta estão recebendo a atenção fervorosa da comunidade médica. Isso porque foi revelado que o cordão umbilical e a placenta são ricos em células-tronco capazes de se diferenciar em vários tipos de tecidos corporais. Em especial, o sangue do cordão umbilical obtido do cordão contém células-tronco hematopoéticas, que formam o sangue, e células-tronco mesenquimais, que formam ossos, músculos e órgãos, estando em estudo para o tratamento de doenças, havendo já tecnologias comercializadas. No ano 2000, Molly, uma menina de seis anos que vivia nos Estados Unidos, sofria de uma doença genética fatal chamada “anemia de Fanconi”. O único tratamento era o transplante de células-tronco hematopoéticas, mas…

Leite Materno, o Alimento da Vida

Existe um instrumento tradicional da Mongólia chamado “morin khuur”. Às vezes, a dor do parto é tão intensa para a mãe camela que, ao finalmente se levantar, ela repele repetidamente o filhote que se aproxima. Se o filhote não mamar o leite materno durante três dias, não terá como sobreviver. Nesse momento, quando alguém toca a melodia triste do morin khuur para consolá-la, a mãe verte lágrimas e então alimenta o filhote. Para gerar uma vida, o corpo materno passa por uma dor imensa. Porém, isso não é o fim. O processo de amamentar o bebê também está longe de ser fácil. A mãe precisa selecionar cuidadosamente o que come somente por causa do bebê, e além disso, sofre mais…

A Expectativa de Vida Herdada dos Pais

À medida que nos aproximamos de uma sociedade superenvelhecida, têm surgido cada vez mais notícias relacionadas à “longevidade saudável” também na Coreia do Sul. Frequentemente, são divulgados os segredos da longevidade das pessoas que viveram mais de 120 anos e entraram para o livro dos recordes (Guinness Book). Além disso, vilarejos conhecidos pela longevidade ao redor do mundo e os hábitos diários de seus moradores são apresentados detalhadamente. Recentemente, até a notícia do falecimento do cão mais velho do mundo, com 26 anos, que vivia no Japão, foi destaque na mídia internacional. Por que o fato de alguém viver mais tempo que outras pessoas desperta tanto interesse público? Talvez seja devido ao desejo comum da humanidade, independentemente da época ou…

Apoptose, a Sabedoria de Esvaziar

O outono é a estação das folhas tingidas. As árvores, que no auge do verão se orgulhavam de sua folhagem verde formando florestas densas, começam a mudar a cor das folhas uma a uma. As folhas coloridas oferecem sua última paisagem deslumbrante com todas as forças e caem como folhas secas. Embora aos nossos olhos as folhas que caem pareçam solitárias, para as árvores esse é um processo necessário para se prepararem para o rigoroso inverno. Quando a temperatura cai, as árvores não conseguem obter água e nutrientes suficientes. Por isso, elas deixam cair suas folhas para se prepararem para a primavera seguinte. É porque as folhas se vão que os novos brotos podem surgir na primavera. Curiosamente, algo semelhante…

Equilíbrio Ecológico Mantido pela “Mão Invisível”

Um filhote de pinguim-rei foi atacado por um petrel-gigante-do-sul. Essa é uma cena de um documentário que trouxe suspense e partiu o coração de muitos espectadores. Quando o petrel, que aguardava uma oportunidade, atacou os filhotes de pinguim-rei, um deles correu em direção ao cinegrafista como se estivesse pedindo ajuda. Tremendo de medo, agarrou o tripé da câmera com as asas e implorou. Mas a equipe de filmagem não pôde fazer nada além de observar a situação, pois, como observadores, não podiam interferir no ecossistema, a grande lei da natureza. O petrel-gigante atacou os filhotes de pinguim por um motivo: Seus próprios filhotes estavam esperando no ninho. Se uma mãe petrel não conseguisse encontrar comida, seus filhotes ficariam sem o…

Filho de Peixe, Peixinho É

Em 1920, uma mulher apareceu alegando ser Anastásia, a última grã-princesa da Rússia Imperial. Foi apenas dois anos após a Revolução Bolchevique que resultou no assassinato brutal da Família Imperial Russa. O aparecimento de Anastásia, a quarta filha e a mais amada das quatro princesas do último imperador russo, Nicolau II, atraiu a atenção do público, pois coincidiu com a simpatia pela tragédia da família imperial russa. Essa mulher, Anna Anderson, estava no centro da controvérsia porque conhecia a família real de cabo a rabo, estava familiarizada com a etiqueta real e por causa dos testemunhos das pessoas ao seu redor. Após uma batalha de 37 anos pela verdade, em 1970 a Suprema Corte Alemã decidiu que ela “não pode…

Instinto Materno

Todas as criaturas vivas na natureza fogem de seus inimigos naturais para evitar serem devoradas. No entanto, a coragem proveniente do instinto materno leva essas criaturas a desafiar até mesmo essa providência da natureza. Uma girafa enfrenta cinco leões famintos sem demonstrar o menor sinal de medo, e um esquilo arrisca a vida para lutar contra uma cobra. Tudo isso por um único motivo: proteger seus filhotes. No mar, um tubarão que atacou um golfinho filhote acabou morrendo após levar uma cabeçada da mãe do golfinho. A luta desesperada das mães para proteger seus filhotes no mundo impiedoso dos animais selvagens é impressionante e comovente. Os seres humanos não são exceção. Uma mãe resgatou pessoalmente sua filha ainda imatura, que…

Mantendo a Temperatura do Nosso Corpo

Em 1997, o filme “Titanic” teve um grande sucesso de bilheteria. No momento em que o navio Titanic afundava nas profundezas do Oceano Atlântico, em meio à água gelada que penetrava até os ossos, o protagonista Jack conseguiu, com muito esforço, colocar Rose sobre os destroços do navio que flutuavam na água. Por fim, Jack afundou na água, completamente congelado. A cena da despedida final entre Jack e Rose comoveu muitas pessoas e ainda hoje é considerada uma das cenas mais memoráveis do filme. O filme “Titanic” é baseado em uma história real. Em 10 de abril de 1912, o Titanic, que era o maior navio do mundo, partiu em sua viagem inaugural de Southampton, Inglaterra, para Nova York, Estados…

Regras da Natureza

À primeira vista, a natureza parece confusa e caótica. É um mundo densamente arborizada onde inúmeras plantas criam raízes em lugares imprevisíveis. Há incalculáveis espécies de insetos que nem mesmo conhecemos, e sons de animais uivantes; é turbulento e repleto de coisas peculiares que são difíceis de descrever. As pessoas costumam dizer que o que não é artificial é natural. Inconscientemente, as pessoas consideram a natureza como algo aleatório, com regras e formas insondáveis. No entanto, a natureza tem padrões e formas ideais desde os menores átomos, cristais, plantas, animais, corpos humanos, clima e até mesmo o maior aglomerado de galáxias. Tudo o que apontamos na natureza forma um pequeno padrão e faz parte de um padrão maior. Entre as…

O Poder da Criação de Deus Visto no Voo

Um dos espetáculos mais fascinantes da natureza é contemplar a incrível diversidade de criaturas vivas que podem planar ou voar. Ao longo da história, a humanidade tem sido fascinada pelas aves em pleno voo. Haverá visão mais majestosa do que a águia planando bem alto no céu? Desde os tempos antigos, a imaginação e os sonhos dos homens voltaram-se para o céu, e temos desejado voar tão livremente quanto os pássaros. É notável que existam mais de 10.000 espécies de aves, mas não são apenas os pássaros na natureza que podem voar. Também vemos centenas de insetos voadores, morcegos, que são mamíferos voadores, e há répteis e peixes que conseguem planar. Os moluscos não são exceção. A lula-de-Humboldt salta alto…

O Relógio Mais Exato do Mundo

Para criar os melhores perfumes, os perfumistas colhem rosas entre meia-noite e duas horas da manhã, antes que o orvalho da manhã seque. Isso porque as rosas têm o aroma mais perfumado no amanhecer frio e escuro. Por que as rosas cheiram melhor ao amanhecer? E como elas sabem o horário específico e emitem a sua fragrância? Não apenas as rosas. Nosso relógio da barriga também toca infalivelmente por volta do meio-dia. Às 3 horas, depois de terminar uma refeição farta e voltar ao trabalho, sentimos sono como se tivéssemos um compromisso. Quando o sol nasce, acordamos, e quando a noite cai, dormimos. Como se houvesse um relógio dentro de seus corpos, inúmeras plantas e animais, incluindo os seres humanos,…

O Que Nós Vemos Não É Tudo

Os seres humanos desenvolveram civilizações de forma notável, alcançando o título de “espécie mais inteligente”. No entanto, temos uma grande fraqueza que ofusca essa posição de “superioridade” no planeta. Essa grande fraqueza é o fato de compreendermos o mundo por meio de nossos órgãos sensoriais imperfeitos. Em outras palavras, o nível da nossa percepção da realidade é determinado pelos nossos sentidos, só conseguimos perceber o mundo até onde nossos órgãos sensoriais nos permitem compreender. Compreendemos o mundo por meio dos nossos cinco sentidos: Visão, audição, olfato, paladar e tato. Entre eles, como diz o ditado, “É melhor ver uma vez do que ouvir mil vezes”, as pessoas confiam mais na visão do que em qualquer outro sentido. Isso acontece porque…

Olhos, a Janela que Contém o Mundo

O romance Ensaio sobre a Cegueira, escrito por José Saramago, ganhador do Prêmio Nobel de Literatura, começa quando um homem fica cego de repente enquanto dirige em uma tarde comum. Logo depois, sua esposa, que cuidava dele, os pacientes da clínica onde o homem foi receber tratamento e o oftalmologista que o tratou também ficaram cegos. A cegueira inexplicável se espalha como uma epidemia, e a sociedade entra em colapso rapidamente. É um romance que retrata realisticamente o poder da visão, assim como diz o ditado: “Em terra de cego, quem tem um olho é rei”. Muitas vezes esquecemos a importância da visão. Mas mesmo se apenas cobrirmos os olhos com as mãos agora, podemos perceber quanta confiança depositamos na…

Em Busca de Padrões Eternos e Imutáveis

Em uma tarde de domingo, a Sra. Kim saiu para fazer compras com sua família. Como a temperatura estava abaixo de 2 °C, todos levaram casacos de inverno e entraram no carro. O GPS indicava que levaria cerca de 20 minutos para chegar ao supermercado, que ficava a aproximadamente 5 km de distância. Primeiramente, ela foi comprar sapatos para o seu marido. Ele experimentou dois tamanhos (275 mm e 280 mm) e escolheu o maior. No supermercado, eles compraram 600 g de carne bovina para o jantar, duas garrafas de leite (1 L) em promoção e uma caixa de maçãs (5 kg). Temperatura, distância, peso e tantos outros tamanhos... Estamos cercados por números incontáveis durante toda a vida. Mas, como surgiram…

O Cheiro Guarda Memórias: O Mistério do Sentido do Olfato

Às vezes, o cheiro maravilhoso do ensopado de pasta de soja fermentada traz à tona a lembrança da minha cidade natal, onde o brilho do pôr do sol se espalhava pelo céu da tarde, e da minha mãe, que costumava preparar o jantar num piscar de olhos com suas mãos ásperas. Dessa forma, todo mundo, provavelmente, já vivenciou o surgimento de uma lembrança da memória devido a um determinado cheiro familiar. Além disso, as memórias são bem detalhadas e até mesmo trazem emoções contidas nelas. O olfato atua como um meio intenso de memória. Que mistério se esconde nesse sentido tão singular? Como nós cheiramos Um delicioso cheiro que estimula a ponta do nariz faz a boca salivar. A realidade…

O Neurônio Espelho que Reflete “Eu Mesmo”

Por que empatamos tanto ao jogar pedra, papel e tesoura? Por que, sem perceber, mostramos o mesmo gesto que o oponente? Uma equipe de pesquisa em neurociência da Universidade de Londres, no Reino Unido, publicou um resultado interessante sobre essa questão. Em um experimento, dois participantes jogaram pedra, papel e tesoura em duas condições: ambos vendados e apenas um vendado. Quando ambos estavam vendados, a taxa de empate foi de 33%, coincidindo com a probabilidade matemática. No entanto, quando apenas um estava vendado, a taxa de empate aumentou para 36%. Além disso, observou-se uma tendência de a pessoa que não estava vendada imitar a pessoa vendada. Situações semelhantes ocorrem no cotidiano. Quando alguém boceja em uma sala de aula, logo…

O Reino das Formigas Construído através da Cooperação e do Sacrifício

Existe uma criatura que inevitavelmente encontramos quando olhamos para os pés enquanto caminhamos pela rua. São as formigas que podem ser encontradas não apenas nas ruas, mas também perto de cascas de árvores, em pátios de escolas e até mesmo dentro das casas, embora não sejam bem-vindas. Algumas pessoas as subestimam porque elas são pequenos insetos que podem ser vistos comumente ao nosso redor, mas essas formigas vivem na Terra há muito tempo, desde o Período Cretáceo da Era Mesozoica. Embora parentes distantes, como o besouro longicórnio asiático e o besouro rola-bosta estejam ameaçados de extinção1, as formigas são tão prósperas que o número de formigas na Terra é estimado em pelo menos um quatrilhão. Existem cerca de 5.000 espécies…

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