“这个东西”对身体的危害，堪比每天抽15根香烟。它还会提高特定疾病的发病率。与健康人相比，受其影响的人患中风的几率高出30%，患痴呆症的几率高出40%，而患心脏病的几率大约是健康人的两倍。那么，“这个东西”到底是什么呢？
答案就是“孤独”。美国前公共卫生局局长维韦克·H·默西指出，孤独是导致抑郁症、药物成瘾等现代社会问题的一个因素。他表示，由孤独引起的疾病可能比普通身体疾病对健康更有害。在他任职期间，他首次将孤独指定为国家重点管理疾病。澳大利亚、爱尔兰等其他国家也认识到孤独问题的严重性，并在积极寻求解决方案。
在英国，甚至设立了“孤独事务大臣”，积极推动克服孤独的各项举措。每年6月，英国各地居民自发举办“伟大的聚会（Great Get Together）”活动，连续三天共享食物、交流感情。在与邻居共同策划活动、决定场地与菜单等过程中，有效地减少了孤独感。参与者中有高达71%的人表示“有助于缓解孤独”。一位住在布里斯托尔的女性表示：“我因为患有慢性疲劳综合征，过去20年来难以工作，也几乎无法与人交流。但通过筹备这次活动，我获得了极大的力量。”
为了解决中年男性在退休后所面临的无力感与孤独问题，成立了“男子工坊运动（Men’s Shed Movement）”，并取得了类似的积极效果。正如“男人们的工坊（仓库）”这一名称所示，参与者聚集在一起，专注于制作家具、花盆、儿童玩具以及修理汽车等富有生产性的活动。通过这样的协作，他们逐渐摆脱了孤独与隔离感。
这两个项目的核心，在于“同行”。当人们开始与他人沟通、分享心情，意识到自己并不孤单时，孤独也就悄然退去，心中重新获得力量。但遗憾的是，如今人与人之间共同相处的机会，比过去少了太多。
新冠疫情的大流行让我们的生活发生了巨大变化。居家办公和线上授课已成日常，与朋友见面或与亲人共进一餐也成了特别的事情。在这个任何人都容易被孤独的浪潮吞噬的时期，我们必须记住一件事：那就是——上帝一直与我们同在。
在与巴力的850名先知对决后，以利亚因敌人的威胁逃入了旷野。他以为自己已孤身一人，但上帝差遣他的使者前来照顾他。当他停留在何烈山时，上帝告诉他：“我为自己留下了七千人，是未曾向巴力屈膝的。”藉此提醒他并非孤单一人。在调整好身心后，以利亚重新站起，完成了上帝交托的使命（王上19章，罗11章2–5节）。
但以理在巴比伦过俘虏生活时，每天独自面向耶路撒冷祷告，这时上帝也与他同在，并给予他祷告的应答；即便在被扔进狮子坑的生死关头，上帝也差遣天使保护他（但9章20-23节、6章16-23节）。出埃及后，为了在旷野路中引领以色列百姓的摩西，招聚了负责百姓的七十个人，不让他独自承担沉重的责任，他所到之处都与他同行并且帮助他（民11章14-17节）。
近期，英国剑桥大学和美国斯坦福大学的研究团队，对新冠疫情带来的心理健康问题进行了调查，结果发现，15000多名参与者中，有35%的人表示经常感到孤独。每个人或许都曾经历过那样的时刻，感到孤单、空虚，身边没有可以倾诉的人。正是这种时候，我们更应感受到上帝那充满爱和关怀的手。信仰的道路上，我们不是孤身一人，因为上帝永远与我们同在。并且我们还有互相鼓励、支持的弟兄姐妹，信仰之路便不再孤单。