风是看不见的，但我们能清楚地感受到它的存在。因为我们可以通过摇曳的树叶、飘动的头发，以及旋转的风车，间接地看到风的运动。
无形之风的威力，足以改变人类历史。16世纪，处于劣势的英国，对号称无敌舰队的西班牙取得了前所未有的巨大胜利。恰逢其时的强风和海流，帮助英军击沉了西班牙舰船。虽然看不见，但风对我们生活的影响之大，足以左右一个国家的兴衰。那么，对我们生活产生巨大影响的风，究竟是什么呢？
空气的运动，风
简单来说，风是由于大气温度和气压差异而产生的空气流动。受热的空气密度变小，变得轻盈，就像充满比空气轻的氦气的气球会冉冉升起一样，向上升腾。此时，为了填补由此产生的空缺，周围的冷空气会向暖空气所在的地方移动，这就是所谓的风。
就像水从高处流向低处一样，空气也从高气压流向低气压。高气压是指气压高于周围的地方，低气压是指气压低于周围的地方。在高气压的地方，风从中心向外吹，在低气压的地方，风从周围向中心吹。
即使现在，大气也在不断运动。只要看看掠过肌肤的风、飘向远方的云朵，以及一天内不断变化的天气，就足以明白。然而，如果从地球的角度观察，会发现大气的运动有一定的规律。这种在全球范围内发生的空气流动，被称为“大气环流”。
大气环流始于太阳能。由于地球表面呈圆形，太阳光到达地面的量因纬度而异。因此，越靠近赤道，到达地面的太阳能就越多。因此，赤道附近的暖空气上升，产生空缺，周围的冷空气向该空间移动。上升的空气团在上升过程中冷却，因此会变得越来越重，并再次下降，下降的空气向四面八方扩散，再次向空气不足的地区移动。空气通过这种过程循环流动。纬度造成的能量不均衡，最终引发大规模的对流运动。
如果地球不自转，风只会从高气压的极地向低气压的赤道方向移动。然而，在自转的地球上，风向会发生弯曲。在北半球，向北吹的风会像受到与其行进方向呈右侧的力一样，呈斜线方向吹。地球受到地球自转、地表海洋和陆地分布等因素的影响，在赤道和极地之间出现三个环流系统。因此，在地表移动的风被称为信风、偏西风和极地东风。
信风是在赤道和纬度30度之间的低纬度地区吹的风，在北半球从东北向西南吹。在航海时代，西班牙帆船等利用这种风进行贸易，信风因此得名。信风对于从欧洲乘船前往美洲大陆非常有用。在中纬度地区形成的偏西风是从西向东吹的风，在受偏西风影响的韩国，风大致呈从西向东吹的趋势。
通过能量分配维持生命的大气环流
当然，如果地球只吸收能量，那么地球整体的气温将会持续上升，但实际上，地球也会释放能量，所以这种情况不会发生。地球释放的辐射能量的量与纬度无关，几乎是恒定的。因此，在低纬度地区，吸收的能量少于释放的能量，处于能量过剩状态；而在高纬度地区，情况则相反，吸收的能量多于释放的能量，处于能量不足的状态。
此时，各地接收太阳光的程度差异远比想象的要大，如果热量不在全球范围内循环，那么几乎不会有适合人类居住的地区。因为热量过多的地方会变得越来越热，最终融化，而热量不足的地方则会变得越来越冷，最终全部冻结。
那么，能量如何在地球上循环呢？通过大气对流运动在地表形成的空气流动，即风，热量得以均匀地扩散到地球各地。如果空气在移动过程中不分散热量，那么各地将会出现非常严重的能量不均衡。而信风、偏西风和极地东风是持续吹动的风，它们与海洋摩擦，形成沿一定方向流动的表层海流。像这样，大气和海水循环流动，将低纬度地区多余的热能输送到能量不足的高纬度地区，从而使地球达到能量平衡。
此刻，空气和海水也在努力运动，将热量均匀地传递到地球的各个角落。地球的大气循环与海洋循环共同为地球的能量分配做出贡献。
地球需要台风
除了地球大气层中这种一般的热循环过程外，还有一种独特的辅助装置，可以一次性转移大量的能量，那就是台风。台风是一种热带低气压，它从海洋吸收低纬度地区温暖的空气，并伴随着强风和暴雨向高纬度地区移动，输送大量的水蒸气。台风根据发生地区的不同而有不同的名称。在包括韩国在内的西太平洋地区被称为台风，在北美中部和加勒比海地区被称为飓风Hurricane，在印度洋被称为气旋Cyclone。
台风在吸收水蒸气的过程中包含大量热量。由于台风以这种状态向高纬度地区移动，因此能够一次性高效地转移低纬度地区多余的热量。围绕地球的大气层不断产生各种气流，并且随着空气的移动，热量也随之循环。
台风几乎每年都会带来强烈的暴风雨，造成巨大损失。然而，台风吸入热带地区的暖空气，并将其散布到高纬度地区，从而适度地维持地球的温度并平衡热量，因此是一种不可或缺的气象现象。此外，台风还充分发挥了水资源供应的作用，解决了缺水问题，并通过搅动海水循环，在消除海洋赤潮现象方面发挥了重要作用。
如果太阳辐射的热能不在地球内部循环会怎样？地球表面可能会因昼夜或纬度而产生巨大的温差。但幸运的是，地球通过大气和海洋的对流来分散热能。这种大气环流使地球的能量长期处于平衡状态，使地球像温暖的母亲的怀抱一样，让生物得以生存。
- 参考
- 《生动的科学教科书1》（洪准义等3人合著）
- 《有趣的天气和气候变化故事》（金炳春、朴日焕合著）