In Science-Fiction-Filmen oder -Romanen sehen wir oft eine Figur, die willkürlich den Willen eines anderen kontrolliert. Was wäre, wenn dies in der Wirklichkeit geschieht und unser Wille von einer unbekannten Macht beherrscht wird?
Heute kommt Mr. Joyce wie jeden Tag etwa fünf Minuten zu spät zur Arbeit. Er döst den ganzen Vormittag vor sich hin und wird erst munter, als die Mittagspause beginnt. Nach dem Mittagessen geht er in ein Café und trinkt eine Tasse Kaffee, die so teuer wie eine Mahlzeit ist. Sobald er nach der Arbeit nach Hause kommt, wirft er sich auf das Sofa und schaltet den Fernseher ein. Er sieht bis etwa Mitternacht fern und genoss dabei ein paar Knabbereien.
Wie viele der oben aufgeführten täglichen Aufgaben hat Herr Joyce aus eigenem Antrieb erledigt? Die Antwort lautet: nichts. Das liegt daran, dass Joyces Willenskraft von etwas anderem gesteuert wird.
KAPITEL 1: Wie Gewohnheiten funktionieren
Was die Willenskraft Joyces steuert, ist nichts anderes als seine Gewohnheiten. Menschen verbringen die meiste Zeit ihres Tages mit ihren Gewohnheiten. Bei den Gewohnheiten handelt es sich nicht um vernünftige Verhaltensweisen, die durch unabhängige Gedanken gebildet werden, sondern um instinktive Verhaltensweisen, die fast unbewusst ausgeführt werden. Joyce kommt immer zu spät zur Arbeit, döst vor sich hin, kauft sich einen Kaffee, isst Snacks und sieht fern. All diese Dinge sind die Befehle, die seinem Gehirn durch seine Gewohnheit erteilt werden, nicht durch seinen Willen.
Gewohnheiten werden durch den Instinkt des Gehirns geschaffen, Energie zu sparen. Ihr Gehirn verbraucht viel Energie, wenn es ununterbrochen arbeitet, vor allem, wenn Sie etwas zum ersten Mal erleben. Dabei wird Ihr Gehirn stark beansprucht, weil die Menge der Arbeit, die gleichzeitig verarbeitet werden kann, begrenzt ist. Wenn Sie also etwas wiederholt tun, speichert Ihr Gehirn es als Muster, um Energie zu sparen. Dies ist eine Gewohnheit.
Eine Gewohnheit entsteht und verfestigt sich durch drei Schritte: einen Hinweis, eine Belohnung und eine Routine. Ein Beispiel: Ein Mann, der sein Mittagessen beendet hat, sucht eine Cafeteria auf, weil er einen trockenen und klebrigen Mund hat (Hinweis). Er holt sich einen Kaffee und lindert damit seinen trockenen Mund (Belohnung). Aufgrund der befriedigenden Belohnung wiederholt er dies noch ein paar Mal (Routine), und sein Gehirn akzeptiert es als Muster und baut es als Gewohnheit auf.
Wenn sich eine Reihe von Handlungen wiederholt, verwandelt sich sein unabhängiger Gedanke in eine unwillkürliche Handlung des Gehirns, und die Gewohnheit wird weiter verstärkt. Das führt dazu, dass er nach dem Mittagessen zwar keinen trockenen Mund hat, aber trotzdem einen Kaffee trinken geht.
Jeder Mensch hat schleichende Gewohnheiten. Wir müssen nur darauf achten, wie diese Gewohnheiten unser Leben beeinflussen. Wenn wir nur gute Gewohnheiten haben, ist das großartig, aber wenn die Lebensqualität aufgrund von schlechten Gewohnheiten sinkt, müssen wir sie korrigieren. Es ist jedoch unmöglich, die im Gehirn angelegten Gewohnheiten dramatisch umzukehren. Da der Körper versucht, den gegenwärtigen Zustand aufrechtzuerhalten, um sich an vertraute Routinen zu gewöhnen, wird er eine Veränderung niemals begrüßen. Daher geben viele Menschen auf und begründen ihr Verhalten mit dem Satz: „Ich kann nicht anders, weil ich so gelebt habe“, obwohl sie wissen, woran es ihnen mangelt. Wenn sie aber verstehen, wie Gewohnheiten funktionieren, können sie eine neue Gewohnheit leicht einführen.
KAPITEL 2. Wie man Gewohnheiten umgestaltet
Es ist nicht leicht, eine Gewohnheit zu ändern, aber es ist auch nicht allzu schwierig. Wenn man drei Teile einer schlechten Gewohnheit kennt – einen Hinweis, eine Belohnung und eine Routine – und diese ändert, kann man die Gewohnheit umgestalten.
Ändern Sie zunächst die Umgebung des Auslösers! Wenn Sie die Umgebung ändern, die zu einer schlechten Angewohnheit führt, können Sie den unerwünschten Auslöser bis zu einem gewissen Grad verhindern. Zweitens: Finden Sie heraus, nach welcher Belohnung Sie sich bei der unerwünschten Angewohnheit sehnen, und wählen Sie ein Ersatzverhalten, um die gleiche Belohnung zu erhalten! Dann werden Sie die Belohnung durch die falsche Gewohnheit nicht mehr wollen. Drittens: Geben Sie sich selbst befriedigendere Belohnungen für das positive Verhalten! Je befriedigender die Belohnung ist, desto mehr werden Sie das Verhalten wiederholen.
Herr Joyce entschließt sich, seine schlechte Angewohnheit zu ändern. Zunächst versucht er, auf den Kauf von teurem Kaffee zu verzichten, um den übermäßigen Konsum zu reduzieren. Dazu geht er die Straße entlang, in der es kein Kaffeegeschäft gibt, damit er überhaupt keinen Anhaltspunkt hat. Und er denkt darüber nach, was er von einem solchen hochwertigen Kaffee hat. Ist es nur, um meinen trockenen Mund damit zu verwöhnen? Liegt es daran, dass der Kaffee meinem Geschmack entspricht? Die am Ende der Studie festgestellte Belohnung ist überraschend. Unerwarteterweise ist es nicht der Kaffee selbst, sondern die Entspannung, die er beim Genuss einer Tasse Kaffee erfährt. Außerdem ist Kaffee nicht nach seinem Geschmack. Also beschließt er, den Kaffee durch Adlay-Tee zu ersetzen, der billiger und gesundheitsfördernd ist, um die gleiche Belohnung zu erhalten.
Was ist die Belohnung für den Keks, den er vor dem Fernseher isst? Er braucht einfach etwas zum Knabbern. Herr Joyce legt die ungesunden Kekse beiseite und bereitet stattdessen Obst als neuen Anreiz zu. Und wann immer er etwas in den Mund nehmen will, bekommt er etwas Obst, um die gleiche Belohnung zu bekommen.
Und um einen Anreiz für Bewegung beim Fernsehen zu haben, stellt er Hanteln neben das Sofa. Immer wenn er die Hanteln sieht, trainiert er mit ihnen. Natürlich erhöht sich die Zahl der Übungsstunden, und er erntet eine gute Gesundheit als wertvolle Belohnung.
Was ist mit seiner Angewohnheit, zu spät zur Arbeit zu kommen und einzuschlafen? Überraschenderweise haben sich die meisten dieser Gewohnheiten ohne besondere Anstrengungen stark verändert. Die Verspätungen sind deutlich zurückgegangen, und die Konzentration auf seine Arbeit am Morgen hat sich stark verbessert. Die Änderung der einen Gewohnheit hat sich positiv auf seine anderen Gewohnheiten ausgewirkt. Dies nennt man eine Kettenreaktion einer Gewohnheit1.
1. Kettenreaktion einer Gewohnheit: Im Jahr 2006 haben die australischen Wissenschaftler Megan Oaten und Ken Cheng Freiwillige einem zweimonatigen Trainingsprogramm unterzogen. Nach zwei Monaten meldeten die Teilnehmer einen deutlichen Rückgang ihres Alkohol- und Koffeinkonsums sowie eine Zunahme ihrer gesunden Ernährung und ihrer positiven Einstellung zu ihrer Arbeit. Auch ihr gedankenloses Konsumverhalten änderte sich, und ihre finanzielle Lage verbesserte sich. Es gibt keinen genauen Grund, aber es muss eine Kettenreaktion auch bei anderen Verhaltensweisen stattgefunden haben.
Wenn Sie die Auslöser und Belohnungen Ihrer Gewohnheiten herausfinden und den Teufelskreis durchbrechen, wird sich Ihr Leben innerhalb kurzer Zeit erstaunlich verändern.
Wie lange wird es dann dauern, bis eine Gewohnheit vollständig umgewandelt ist?
KAPITEL 3. Wie lange dauert es, eine Gewohnheit zu entwickeln?
Im Jahr 2009 wurde am University College London [UCL] ein Experiment zur Frage durchgeführt, wie lange es dauert, eine bestehende Gewohnheit abzustreifen und eine neue Gewohnheit zu bilden. Die Regeln des Experiments waren einfach: Schreiben Sie die Gewohnheiten, die Sie ändern möchten, auf einen Zettel und überprüfen Sie jeden Abend, ob Sie sich bemüht haben, sie zu ändern. Die Teilnehmer sollten darauf achten, dass sie dies während des Experiments jeden Tag überprüfen, ohne einen einzigen Tag auszulassen. Ausreden wie „Ich bin heute müde“ oder „Ich kann heute wegen einer unvermeidlichen Situation nicht arbeiten“ wurden nicht akzeptiert.
Das Experiment ergab, dass es durchschnittlich 66 Tage dauert, bis sich eine neue Gewohnheit herausbildet. Die Versuchspersonen machten sich jede Nacht Notizen, wobei sie die Unannehmlichkeiten auf sich nahmen, ihre falschen Lebensmuster zu unterdrücken und ungewohnte neue Verhaltensweisen zu wiederholen. In dieser kurzen Zeitspanne veränderten sie ihre jahre- oder jahrzehntelangen Gehirnmuster und lenkten sie erfolgreich in eine völlig andere Richtung.
Dieses Experiment wurde auch in einer Rundfunksendung in Korea durchgeführt:
Eine Studentin, die 20 Jahre lang in einem unaufgeräumten Zimmer lebte, begann 66 Tage lang jeden Tag ihr Zimmer in Ordnung zu bringen. Das Ergebnis war, dass sie ab einem bestimmten Zeitpunkt ihr Zimmer aufräumte, ohne die Absicht zu haben, es ordentlich zu herrichten.
Ein Mittelschüler mit einer schlechten Schulnote versuchte, sich das Lernen anzutrainieren. Zunächst fiel es ihm sehr schwer, sich an den Schreibtisch zu setzen und auch nur eine Seite des Lehrbuchs umzublättern. Doch 66 Tage später saß der Schüler überraschenderweise am Schreibtisch und nicht am Computer, und bei der nächsten Prüfung erhielt er einen besseren Notendurchschnitt.
Die Testpersonen drückten ihre Vertrautheit mit der neuen Gewohnheit wie folgt aus: „Jetzt fühle ich mich wohler, wenn ich das mache. Sonst fühle ich mich unwohl und unbeholfen.“
Ihre Gehirne haben völlig neue Gewohnheiten geschaffen. Wie diese Teilnehmer kann jeder, der es 66 Tage lang mit starker Willenskraft versucht, eine gute Gewohnheit zu entwickeln, die wissenschaftlich abgesichert ist.
KAPITEL 4: Gewohnheiten, ein Spiegel der Seele
Wenn das neue Jahr anbricht, setzen sich viele Menschen Ziele und nehmen sich vor, sie zu erreichen, aber viele von ihnen können ihren Vorsatz nicht länger als ein paar Tage halten. Das liegt daran, dass sie die angenommenen Gewohnheiten nicht verstehen. Der Prozess des Scheiterns beim Erreichen der geistlichen Ziele ist derselbe. Geistlich falsche Gewohnheiten hindern uns daran, unseren Seelen zu nützen. Was wir jetzt tun müssen, ist, auf unsere geistlichen Gewohnheiten zurückzublicken und schlechte Gewohnheiten loszuwerden, die uns von Gott wegführen. „Habe ich die Angewohnheit zu murren? Hasse ich jemanden unbewusst? Oder bin ich neidisch oder eifersüchtig auf jemanden?“ Wenn ja, können Sie diese Angewohnheiten ändern, indem Sie mindestens zehn Minuten am Tag das Wort Gottes studieren, Ihre Brüder und Schwestern mit einem Lächeln begrüßen, Neue Lieder hören, vor dem Schlafengehen zu Gott beten und Ähnliches. Dann werden Sie viel mehr befriedigende Belohnungen erhalten.
Die Bibel lehrt: „Übe dich selbst aber in der Frömmigkeit (1. Tim 4:6-9)!“ Sie können nicht erwarten, dass etwas, an dem Sie bis heute nicht gearbeitet haben, morgen auf magische Weise erfolgreich sein wird. Aber wenn Sie Ihre Gewohnheiten kennen und versuchen, sie zu ändern, sollten Sie sich von heute an darin üben, nicht erst ab dem ersten Tag des neuen Jahres! Um Ihre schlechten Gewohnheiten abzulegen und neue Gewohnheiten zu schaffen, die den Lehren Gottes entsprechen, brauchen Sie eine starke Willenskraft. Wenn Sie sich entschließen, zuerst kleine Dinge zu tun, werden die schlechten Gewohnheiten, die Sie bisher beherrscht haben, schwächer werden. Natürlich wird es dabei zweifelsohne Schwierigkeiten geben, aber solange Sie nicht aufgeben, werden sich schon bald neue geistliche Muster herausbilden.
Einige von Ihnen kommen vielleicht nicht einmal auf die Idee, es zu versuchen, denn die Lehren Gottes und Ihre eigenen sind recht unterschiedlich. Aber auch das ist in Ordnung. Seien Sie nicht so ungeduldig, sondern versuchen Sie wenigstens eine Sache. Wenn Sie nur einen Schritt mutig tun und eine Verhaltensweise ändern, wird das eine Kettenreaktion auslösen und eine Veränderung in anderen Gewohnheiten bewirken. Eine solche Kettenreaktion einer Gewohnheit wartet auf Sie.
Lassen Sie sich nicht mehr von den Gewohnheiten beherrschen, sondern halten Sie die Kontrolle über sie! Dann wird das Himmelreich viel näher sein.
- Quellenangabe
- Charles Duhigg, Die Macht der Gewohnheit: Warum wir tun, was wir im Leben und im Beruf tun, Random House Trade Paperback, 2012
- KBS [Korean Broadcasting System], Bericht über die Veränderung von Gewohnheiten (auf Koreanisch, 꼴찌탈출, 습관 변신 보고서), 2009