In den 1900er Jahren galt es als jenseits der menschlichen Fähigkeiten, beim Gewichtheben 500 Pfund (ca. 270 kg) durch Stoßen zur Hochstrecke zu bringen.
Der legendäre russische Gewichtheber Wassili Alexejew versuchte, 500 Pfund zu heben, scheiterte aber jedes Mal; er konnte nur bis zu 499 Pfund über den Kopf stemmen.
Im Jahr 1970 fanden in Ohio, USA, die Weltmeisterschaften im Gewichtheben statt.
Alexejew verzichtete auf das Heben von 500 Pfund und hob mit Leichtigkeit die Langhantel, von der sein Trainer gesagt hatte: „Sie wiegt 499 Pfund.“
Kurze Zeit später wurde das von ihm erfolgreich bewältigte Gewicht bekannt gegeben:
501,5 Pfund!
Seitdem gab es viele Gewichtheber, die mehr als 500 Pfund stemmen konnten.