Die väterliche Liebe des Kaiserpinguins
Ein runder Körper, kurze Beine und ein watschelnder Gang auf dem Eis – so stellen wir uns einen Pinguin vor.
Unter ihnen ist der „Kaiserpinguin“ die größte Art. Vielleicht wirken sein Bauch deshalb noch dicker und seine Beine noch kürzer als bei anderen Pinguinen. Tatsächlich sind diese körperlichen Merkmale des Kaiserpinguins optimal an das Ausbrüten der Eier angepasst.
Nachdem das Pinguin-Weibchen ein einziges Ei gelegt hat und zur Nahrungssuche ins Meer aufgebrochen ist, übernimmt das Männchen monatelang allein das Brüten. In der Antarktis, dem Lebensraum der Kaiserpinguine, herrscht extreme Kälte von oft unter –50 Grad Celsius. Um das Ei unter diesen Bedingungen vor dem Gefrieren zu schützen, legt der Pinguinvater es auf seine Füße und bedeckt es mit einer warmen, weichen Bauchfalte, dem sogenannten Brutfleck. Die Hautstelle, die direkt mit dem Ei in Kontakt kommt, ist gefiedert frei, sodass die Körperwärme unmittelbar übertragen werden kann.
In dieser Haltung trotzt der Pinguinvater der beißenden Kälte und heftigen Schneestürmen – einzig zehrend von den Fettreserven, die er sich im Sommer angefressen hat. Wenn das Küken schließlich schlüpft, hat das Männchen bereits die Hälfte seines Körpergewichts verloren und ist extrem abgemagert.
Da sich diese Hingabe des Kaiserpinguin-Männchens vom ersten bis zum letzten Tag im Verborgenen abspielt, berührt sie uns umso mehr: die stille, aufopferungsvolle „Liebe eines Vaters“.
