赤ちゃんを出産したばかりの産婦が、触感だけで自分の赤ちゃんと違う赤ちゃんを見分けることができるでしょうか?
これに疑問を持った心理学者たちが実験をしました。産婦3人ずつ1つのチームにして目隠しをさせてから、新生児3人が眠っている部屋に連れて行きました。そして、赤ちゃんの頬や手の甲に触って、どの赤ちゃんが自分の赤ちゃんなのか当てさせました。
その結果、実験に参加した全産婦の約80%が自分の子供を見つけました。彼らは赤ちゃんが生まれた日から三日間、授乳をする時だけ赤ちゃんと接触することができ、時間で言えば8時間程度しかありませんでした。実験結果を分析した資料を見ると、母親が赤ちゃんと一緒にいた時間の長さは、自分の赤ちゃんを選り分けるのにあまり影響を及ぼさないことが明らかになりました。ある産婦は出産して1時間しか経っていないにもかかわらず、自分の赤ちゃんを見つけたからです。
この特別な能力はどこから来るのでしょうか?