昨年12月29日に発生した済州航空旅客機事故で愛する人々を失った遺族を慰めるために光州・湖南地域の聖徒たちが無料給食奉仕を行った。事故のニュースが報道された直後、事故現場に必要なことを議論した光州湖南連合会の牧師たちと聖徒たちは衝撃と悲しみに陥った人々に暖かい食事を通じて慰労の気持ちを伝えることで意見を集め、1月2日、務安国際空港に給食キャンプを設けた。
心を暖める温かい一食
今回の惨事で命を失った犠牲者は179人で、国内で発生した旅客機事故の中で人命被害規模が最も大きい。事故のニュースに全国民が悲しみに沈んだ中で、事故発生後に旅客機運航が中断された務安国際空港は悲報を聞いて駆けつけた遺族と事故調査・収拾のために現場を訪れた政府部署関係者およびボランティア、追慕客で混雑した。
空港ターミナルの隣に設けられたキャンプで、聖徒たちは地域別に組を編成し、朝、昼、晩の三食を欠かさず提供した。一月下旬まで神様の教会の無料給食キャンプで準備した食事は、一日平均800人分程度だ。食べ物を教会で大量に調理してキャンプに移したため、過程が容易ではなかった。食べ物を教会で大量に調理してキャンプに移したため、過程が容易ではなかった。朝食を準備する場合、聖徒たちは前日午後に買い物をし、当日の明け方4時頃、教会に集まってスープを作ってご飯を炊いた。厳しい寒さの中で食べ物が暖かく伝わるように熱いお湯で簡易保温パックを作って食べ物の箱を満たした。初めは、ご飯を食べきれない遺族のために緑豆粥、牛肉入り野菜粥など柔らかい食べ物を中心に準備し、その後、鶏肉のコムタンと牛肉の大根スープ、わかめスープ、牛プルコギ、豚肉炒め、ワタリガニの和えものやサバ焼き、ナッツと煮干し炒めや直接つけたキムチなど栄養価が高く食欲をそそる献立を構成した。飲食を全廃したかのようにして、身動きが難しい遺族には食事ごとに弁当を提供した。
悲しみの中で席を守る遺族たちは、聖徒たちの関心と誠意に感謝し、給食キャンプを訪れた。昼休みになると、政府機関の関係者やボランティア、昼夜現場を守る警察や消防士もキャンプに集まり、列が長く続いた。大部分が事故現場に急いで派遣され見慣れない現場で孤軍奮闘する人々だった。空港の内外に漂う悲痛な雰囲気の中で忙しく仕事をし、温かい家庭料理のような食事で一息つく姿だった。まだ夜が明ける前に給食キャンプに火が灯れば、徹夜勤務を終えたり、一日の業務をすぐに始めようとする人々が白い息を吐きながら入ってくることもあった。
キャンプ運営期間中に大雪が降り、食べ物の運搬とキャンプ運営に困難を経験したが、聖徒たちは道路除雪日程まで確認し、責任感を持って奉仕に臨んだ。務安(ムアン)と光州(クァンジュ)をはじめ、和順(ファスン)、木浦(モクポ)、羅州(ナジュ)、海南(ヘナム)、霊光(ヨングァン)、霊岩(ヨンアム)など、各地から遠くは片道70キロの距離を大変な素振りもなく行き来した。現場に同行できない聖徒たちは直接農作業して作ったゴマのような食材を提供したり大量の食材を購入するのを手伝うなど援助の手を添えた。
「そばに残ってくれてありがとうございます」
1月10日前後に犠牲者の葬儀が多く行われ、遺族が帰宅して現場を守っていたボランティア団体も相当数撤収した。神様の教会の聖徒たちは引き続き奉仕に努めた。一部の遺族が空港に戻ってきたうえに行政安全部、国土交通部航空・鉄道事故調査委員会、務安郡庁など色々な機関関係者が依然として事故収拾のために残っていたためだ。聖徒たちは、食事の時間を逃した関係者たちもいつでも楽に来て、お腹を満たすことができるように細心の配慮をした。衰弱した遺族たちには直接煎じられた十全大補湯とケンポナシ茶を配ったりもした。
「神様の教会の給食キャンプが建てられた後にご飯らしいご飯を食べることができた」というある遺族は「多くのボランティアが撤収する中でも私たちを忘れずに残ってくれて感謝する」と繰り返し挨拶した。医薬品支援団体の関係者は、疲労解消剤と栄養剤を持ってキャンプを訪れ、聖徒たちに感謝の気持ちを伝えた。
聖徒たちは犠牲者の冥福を祈り、遺族たちが悲しみを振り切って一日も早く日常を回復することを心から願った。鄭英美(チョン・ヨンミ、光州)聖徒は「今だけでなく、これからも遺族が耐えなければならない悲しみがどれほど大きいか想像すらできない。ただ、そのそばを守りながら心の支えになる手を差し伸べてあげたいという気持ちで走ってきた」と伝えた。職場に休暇を取って奉仕したヤン・ミラン(和順)聖徒は「家族を失った悲しみはどんな言葉でも慰めることはできないが、キャンプを訪れた人々が凍りついた体はもちろん心まで溶けるようだという声を聴いて幸いだと思った」と話した。
神様の教会無料給食キャンプは空港に残っている遺族たちと共に、二月末まで運営される予定だ。二月中旬現在までキャンプで提供した食事は計2万人分に達する。光州湖南連合会のチェ・ビョンウン牧師は「喪失の痛みを少しでも減らそうと聖徒たちが心を一つにして熱心に暖かい食事を準備してきた」と言い、今後も地域の住民の悲しみを分かち合い喜びを加える奉仕を着実に続けていくという意を明らかにした。