Si Dieu est unique, pourquoi la Bible utilise-t-elle le nom « Elohim » au pluriel ?

Dans l’Ancien Testament en hébreu, Dieu est souvent désigné par Elohim (אֱלֹהִים), un terme au pluriel qui semble remettre en cause la conception d’un Dieu unique.

Certains y voient l’expression de la plénitude divine ou une allusion à la Trinité, mais il ne s’agit là que d’interprétations incertaines. Voyons donc quelle est sa véritable portée.

Une énigme biblique

Ce pluriel continue de susciter de vifs débats parmi les biblistes et les linguistes. Comment concilier la foi monothéiste avec cette formulation parfois associée au « nous » ? Même les érudits les plus chevronnés n’ont jamais su trancher, y voyant un mystère.

Sa signification

Le terme provient de Eloah (אֱלוֹהַּ), « Dieu », auquel s’ajoute le suffixe pluriel –im. Littéralement, il signifie « Dieux » et demeure l’appellation la plus fréquente dans ces textes.

On le retrouve pour désigner le Créateur du ciel et de la terre, le Sauveur des Israélites sortis d’Égypte, et le Promulgateur des dix commandements, mais aussi le Dieu que connaîtront les saints de la nouvelle alliance, du plus petit au plus grand (Ge 1:1-31 ; Ex 20:1 ; Jé 31:33).

« Faisons l’homme à notre image… »

« Au commencement, Dieu [Elohim] créa les cieux et la terre. » Ge 1:1

« Dieu [Elohim] dit : Que la lumière soit ! Et la lumière fut. » Ge 1:3

Dès les premières lignes de la Genèse, Elohim se révèle comme l’origine de toute chose et celui qui forma l’homme. La Bible TOB (Traduction Œcuménique de la Bible), tout comme la version anglaise, confirme cette pluralité – preuve qu’elle ne provient pas d’une simple nuance de traduction :

« Dieu dit : “Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance… » Ge 1:26 – TOB

Then God said, “Let us make man in our image, in our likeness …” Ge 1:26 – NIV

Il ne dit pas « je », mais « nous ». Pourquoi s’exprimer ainsi ? La réponse se trouve dans la création elle-même :

« Dieu [Elohim] créa l’homme à son image, il le créa à l’image de Dieu [Elohim], il créa l’homme et la femme » Ge 1:27

Le fait que l’homme et la femme aient été créés à son image révèle l’existence de deux êtres divins : l’un d’image masculine, l’autre d’image féminine.

L’Esprit et l’Épouse, manifestations d’Elohim

Jusqu’ici, beaucoup ont perçu Dieu uniquement comme un Père, écartant toute autre perspective. Pourtant, ce qui était voilé dans le récit de la création s’accomplit dans l’Apocalypse, éclairant enfin une question restée sans réponse.

« Et l’Esprit et l’épouse disent : Viens. Et que celui qui entend dise : Viens. Et que celui qui a soif vienne ; que celui qui veut prenne de l’eau de la vie, gratuitement. » Ap 22:17

L’Esprit et l’Épouse, dispensateurs de l’eau de la vie au cœur de l’histoire de la rédemption, sont les deux Dieux – masculin et féminin – présents dès le commencement. D’un point de vue trinitaire, l’Esprit correspond à Dieu le Père. Mais qui est donc l’Épouse à ses côtés ?

« Puis un des sept anges […] m’adressa la parole, en disant : Viens, je te montrerai l’épouse, la femme de l’Agneau. Il me transporta en esprit sur une grande et haute montagne. Et il me montra la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel d’auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu. » Ap 21:9-10

L’apôtre Jean vit l’Épouse, femme de l’Agneau, sous la forme de la Jérusalem céleste, symbole dont le sens est dévoilé par l’apôtre Paul :

« Mais la Jérusalem d’en haut [au ciel] est libre, c’est notre mère… » Ga 4:26

Cette ville sainte représente notre Mère. Ainsi, l’Esprit et l’Épouse sont nos Parents célestes, source du salut pour nos âmes.

Selon les prophéties, ils sont venus en tant que Sauveurs de cette époque, révélant le dessein divin de la création et de la rédemption. Ce sont eux qui nous ont confié la mission d’annoncer à toute l’humanité cette invitation au salut. En réponse à leur grâce, répandons largement la bonne nouvelle et la gloire d’Elohim à travers le monde.