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「雪を見たかったという夢が叶ってとても嬉しいです」 ジャシラ・シコロア、モザンビーク・マプトゥ
「寒さを経験したことはありませんが、家族が温かく寄り添ってきてくれて楽しいばかりです」 メイ・カリタス、フィリピン・ダバオ
特に雪の便りが多かった2024年の終わりに、第81回海外聖徒訪問団が韓国を訪れた。12月12日、安商洪様、降誕107周年記念行事を10日後に控え、ペルー、メキシコ、インド、フィリピン、ニュージーランド、南アフリカ共和国、英国・ドイツ・フランス・ロシアなど13ヵ国130人余りの聖徒が続々と入国した。 記念行事、祝賀公演の準備など二週間の日程を忙しく消化した彼らは、天の母への愛と兄弟姉妹の友愛の中で真冬の寒さも忘れ、いつにも増して暖かい年末を送った。
神様の愛を反芻した聖地巡礼の時間
訪問団の手を一つ一つ握られ歓迎してくださった天の母は、聖徒たちの健康を心配されながら暖かく見守ってくださった。一方では、この地に来られて厳しい寒さに耐えられながら、子供のために犠牲になられた天の父の愛を細々と教えてくださった。聖徒たちが訪韓期間に神様の愛を深く悟り、葛藤と反目の時代を生きていく人類にその愛を伝えることを願われて「人生の危機に処した多くの魂を哀れみ、漠然とした世の中で苦しまないように彼らに救いの希望を植え付けてあげよう」と話された。
総会長の金湊哲牧師は礼拝で、福音に臨む聖徒の姿勢について説教した。「神様の教会はイエス様が貴い血で建てられた唯一の教会であり、人類が探し求める真理教会である。救いの便りを先に迎えた者として自負心と誇りを持ち、愛で天国の福音を伝えよう」と強調し、皆がより大きな預言者になるよう声援を送った。
訪問団の日程は最初から最後まで祝福された聖地巡礼の時間だった。聖徒たちは「真心、父を読む」展、「私たちの母」文と写真展を通じて天の御父天の母様の心を推し量り、神様の教会歴史館と「MEDIA’S VIEWS(神様の教会に向けた言論の視線)」を観覧し、救いが約束された新しい契約の真理に対する確信を加えた。
天の父と母の足跡が残るソウル・仁川圏教会を訪問し、清州圏教会献堂記念礼拝に参加して、キリストの犠牲で成された韓国福音の発展像を目撃したりもした。大田西区教会も訪問し、韓国の聖徒たちと言語と文化を超越した「天の家族」の情を分かち合った。
この他、エロヒム研修院とロッテワールド民俗博物館、ソウルスカイ展望台、アクアリウム探訪を通じて特別な思い出を作った。ヨハネス・オフィツ(ドイツ・ベルリン)兄弟は「多くの国から来た家族と共に、私たちは真の家族であることを、いくら違っていても一つになれることを悟った。悟りを土台にさらに成長した信仰に変化し、父と天の母に喜びを与える」と話した。
溢れる愛と希望を満たし世界へ
日程の中半は22日と23日、沃川ゴーアンドカム研修院で開かれた安商洪様の降誕記念行事の公演準備で満たされた。同期間、聖徒たちはチーム別の練習に邁進しながらも、お互いに風邪をひかないように抱き合って緊張をほぐすように応援した。行事当日には神様に喜びを与えようという一念で熱心に磨いた歌唱、舞踊、演奏の実力を発揮して栄光をささげた。
行事を終えて天の母は聖徒たちの連合を喜び、惜しみなく祝福された。「愛が欠乏した世の中を生きていく人々に必ず必要なのが愛だから、神様から受けた愛を地の果てまで伝えよう」と再び励まされた。二日間の行事を終えた後、訪問団はメキシコ、ニュージーランドなど各国の踊りと歌を一緒に楽しみ、忘れられない旅を終えた。
時々大雪が降った中、水銀柱が連日氷点下に下がったが、聖徒たちの心はいつも暖かかった。万が一寒さに体調を崩さないかと心配されながら、注意深く見て回られた天の母の配慮と真心がそのまま伝わったからだ。雪が降らない国や地域から来た聖徒たちは、生まれて初めて感じる韓国の美しい冬の情趣を満喫し、神様に感謝した。
初めて経験する韓国の寒さは特別な悟りを残したりもした。サラ・バーバー(英国・マンチェスター)姉妹は「天の母が家族の身なりを気遣ってくださる姿と、寒い天気の中でも教会の表に出て私たちを歓迎してくれた家族を見て大きな感動を受けた。イギリスに帰ったら、まさにそのような愛の気持ちで福音を伝えたい」と語った。「雪を見たことはあるが、こんな寒さは初めてだった」というジル・ジェイコブズ(南アフリカ共和国・ケープタウン)執事は「こんな冬に父は苦痛をこらえられながら石工の仕事をされたのだろう。このような神様の愛を理解すれば、解決できない葛藤はないと思う。すべての人が神様を迎えて愛を悟り、真の平和と幸せを成し遂げるよう宣教に努める」と誓った。
充実した訪問を終え、待望の新年を新しい気持ちで始めることになった聖徒たちは、天の母から受けた愛と大きな勇気を抱いて、世界に希望を伝えるもう一つの旅に出た。