ソウルのある地下鉄の駅で、一人の酔っ払いの乗客ががなり立てながら警察ともみ合っていました。その時、その光景を見守っていた男性が、酔っ払いの乗客に近づいていき、そっとハグすると手のひらで彼の背中を優しく叩いてあげました。するとその客は、すぐに落ち着いて静かになりました。インターネットでこの動画を見た人々は、見知らぬ人をハグで落ち着かせた男性の行動に、大きく感動しました。
両手を広げて、相手をハグすること。ぱっと見にはシンプルな行動に見えても、これには驚くべき力が隠されています。ハグすると、心理的な安定感を感じさせるホルモンであるオキシトシンの分泌が増加する一方、ストレスホルモンであるコルチゾールは減少します。したがって、ハグは愛されているのだと相手に感じさせ、疲弊して苦しんでいる人々を慰めることができます。不安や恐れなど、否定的な感情を解消してくれることもあります。争った後に言葉だけでの和解を試みるより、ハグすれば気分がずっと良くなるという研究結果もあります。特に子供たちは頻繁にハグしてあげることで、身体的にも情緒的にも望ましい成長を期待することができます。
ハグの効果は、お互いに信頼し合っている関係である時に、更に高まります。その相手が愛する家族なら、言うまでもありませんね?