二人の農夫が黄色く熟した麦を収穫するために野原に出た。
ある農夫は朝から休まず麦を刈り続け、他の農夫は時々しばらく休んでいるようだった。昼食を食べた後も、二人の農夫は午前と同じ様子で働いた。
麦刈りは日が暮れる頃になってようやく終わった。一日中休まず働いていた農夫は、額の汗を拭きながら収穫した麦の束を眺めてびっくりした。時々休みながら働いた農夫の麦束が自分のものより高く積まれていたのだ。
「いったい、どうして休むことなく鎌を振り回した私より、君がおさめた麦束の方が多いのだろうか?」
「私は麦を刈る片手間に鎌を磨いたんだ」