共にする優勝、共に味わう喜び

道路サイクルの大会は平地だけでなく、上り坂、急傾斜区間を含む長距離を疾走し、人間の限界に挑戦する競技です。選手たちがそれぞれ自転車に乗って走るので、外見上個人競技のように見えますが、実際はチームで争う競技です。主にチームで技量が一番優れた選手がリーダーとして優勝を狙い、チームのメンバーたちは彼を助ける役割をします。いくら実力のあるリーダーでも、一人の力では決して優勝できません。

「ドメスティーク(Domestique)」はリーダーの優勝に特に重要な選手です。言語によると「水の運搬者」、「助びと」、「下人」、「友人」などとも訳されるドメスティークは、リーダーが体力を節約できるように前を走って風を防ぎ、後を追うチームカー(Team Car)を行き来しながら水を配達し、ライバルを牽制してリーダーを保護します。リーダーの自転車に異常が生じた場合、修理を手伝ったり、自分の自転車と交換してあげたり、リーダーが元の順位を早く取り戻せるように導いてあげたりもします。

このように、ドメスティークは選手として試合に出場しますが、リーダーのために完全に犠牲になります。そして、リーダーが優勝すると、まるで自分が優勝したかのように喜びます。優勝者が賞金をチーム全員に同じく配る慣例は、ドメスティークをはじめとするチーム全員の献身に感謝する心の表現です。

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