天の母の生き方
「牧会者になりたい!」
海軍に身を置いていた頃、真理を受け入れ、真の神様に出会えた喜びの中で過ごしていた私の心に芽生えた夢です。壮大なビジョンや綿密な計画があったわけではありません。牧会者になることを遠い夢のように感じていた私を動かしたもの、それはほかでもない「愛」でした。
当時の私は、兄弟姉妹の面倒を見て、シオンを導いておられる牧会者を通して、それまで味わったことのない愛を体験しました。義務感や形式的な思いからではなく、心の底から湧き出る温もりをもって一人一人に接するその姿には、天の母の愛と天の父の犠牲が宿っていました。その愛を惜しみなく受け、また学ぶ中で、私の心にも「シオンで受けた愛を人々に分け与える牧会者になりたい」という切なる願いが芽生えていきました。
正直なところ、その夢に挑戦するには、自分はあまりにも力不足だと思っていました。特別に真理を伝えることが上手なわけでもなく、宣教の経験が豊富なわけでもありません。福音を担うために必要な力も、十分に備わっているとは言えませんでした。ただ、私にあったものは一つだけでした。それは、「何としてでも成し遂げたい」という切なる思いでした。それでも神様は、その一つの思いを尊く受け止めてくださり、私に貴重な機会を与えてくださいました。海軍を除隊した後、支教会の管理者としての使命を託してくださったのです。
恵み深い牧会者になれるよう祈りながら、私は二つのことに心を注ぎました。もう一つは、聖書の御言葉と祈りによって、自らの信仰の成長に努めることでした。この二つは、互いに深く結びついていました。心からの愛をもって兄弟姉妹を迎え、その時々に必要な霊の糧を与え、困難に直面している人を適切に支えるためには、それにふさわしい強い信仰が必要であり、何よりも、いつも心を愛で満たしていなければならなかったからです。そのため、どれほどすべきことが多くても、私はいつも神様の御言葉を身近に置きました。そして、そうして積み重ねた信仰を土台として、兄弟姉妹を愛と真心をもって顧み、一つに結ばれて歩んでいけるよう努めました。
しかし、それでも、自分が正しいと思うと頑なになってしまう性格が、時として福音の妨げとなり、兄弟姉妹との一致を阻むことがありました。それ以外にも大小さまざまな過ちがあり、それらをすべて取り除いてしまいたいという思いは強くありましたが、人が変わるということは、実に容易なことではありませんでした。
幾度もの試行錯誤を重ねていたある時、私は第84次海外聖徒訪問団の一員として韓国を訪れることになりました。夢にまで見ていた天の母に直接お目にかかった時、私は言葉では言い表せないほど嬉しく、幸せでした。その一方で、長い歳月にわたり母が耐え忍んでこられた犠牲を思うと、胸の奥が痛みました。天の母は私たち一人一人を心に留め、慣れない異国の地で不便なことはないか、困っていることはないかと、細やかに気遣ってくださいました。どの瞬間においても、母は私たちに仕えてくださり、温かく抱きしめてくださいました。神様を畏れ、仕えるために韓国へ来たはずの私が、またしても神様から仕えていただいているような思いになりました。天の母と共に過ごす中で私は、真に立派な牧会者になるためには、自分とは異なる兄弟姉妹を受け入れ、その一人一人に仕えなければならないことを学びました。
しかし、私にとって、それは決して馴染みのあることではありませんでした。長い間、身を置いてきた軍隊では、規律や階級、命令が重んじられ、即座に行動し、結果を出すことが当然とされていました。ですから、シオンにおいても、私の中にはそのような姿が少なからずあったのだと思います。天の母の生き方は違いました。いくらでも私たちの過ちや足りないところを指摘し、「早く変わりなさい」と厳しく促すこともおできになったはずです。それなのに、母はただの一度もそのようにはなさいませんでした。ただ温かく慰め、「あなたならできる」と優しく励ましてくださいました。天の母にお目にかかり、その姿を間近で拝する中で、私は、天の母に似た姿へと生まれ変わらなければならないのだと、身を切るように悟りました。天の母のように兄弟姉妹に接しようと、固く心に決めました。
もちろん、それを実践するためには忍耐が必要です。すでに自分自身が経験してきたように、人の変化は一朝一夕に成し遂げられるものではないからです。それでも、たとえ時間がかかり、困難が伴ったとしても、私は決して母の生き方から離れないつもりです。兄弟姉妹が疲れを知らぬ情熱をもって福音に臨むことができるよう、天の母の愛を余すところなく伝える牧会者になりたいと思います。天の母のように愛し、天の母のように忍耐しながら、そのように兄弟姉妹へと届けられた愛が、さらに別の誰かへと伝わり、やがて全世界が温かな神様の愛で満たされていくことを心から願っています。
