兄弟の命を守る者
中国の春秋戦国時代の策略家である范蠡は、越の王を助けて国を危機から救うが、権力の冷酷な性質を見抜き、すぐに姿を消す。彼は都国で一生懸命働き、再び大きな財産を蓄えたが、ある日思いがけない知らせを聞くことになる。趙国に行った次男が人を殺し、牢に入れられて死刑の日を待つ状況になったのだ。范蠡は三男を呼び、荷車に金を積んで兄を救い出してくるように言ったが、これを知った長男はそんな重要なことには長男自身が立ち上がるべきだと主張した。仕方なく彼は長男を送り、自分の手紙と千金を長年の友人である楚の有力者にすべて渡し、彼の言葉に従うように頼んだ。
しばらくして、長男は次男の遺体と共に家に帰ってきた。有力者を訪ねたが、彼の言葉を聞かずにお金を節約しようと別の方法を探していたところ、これを不快に思った有力者が逆に王に囚人の死刑執行を強要したということだった。家中が泣き崩れる中、范蠡は淡々と語った。「長男を送るとき、こんなことが起こるだろうと思っていた。長男が弟を大切にしなかったからではなく、ただお金を惜しんでしまったからだ。長男は苦労しながら育ち、お金を使うことをためらうが、私が裕福になった後に生まれた末っ子は、成功する姿だけを見て育ち、お金を惜しまない。末っ子を送り出そうとしたのはこのためだった」
命を救うために何を大切にすべきだろうか?財産、時間、力と努力、知恵、プライド…どれも命以上に大切なものはない。神様は一つの命を天下よりも尊く思われた。罪人になった子供たちの命を救うために、被造物の嘲笑や軽蔑も耐えられ、御自分の貴い肉と血、御自分の命さえも惜しまれなかった。心と命と力を尽くされたその愛が、新しい契約の過越祭にしっかりと込められた。
天の父と母の頼みを受けて兄弟の命を救うために踏み出した足取りは、今やサマリアと地の果てまで届いている。善きサマリア人のように、魂を救うために自分の貴重な旅費や余暇はもちろん、労力と努力、善意を惜しまなかった結果である。兄弟を救おうとする一念に、貴い魂が一つ一つ生き返り、父と母の懐に戻ってきている。
カインは兄弟にひどいことをしたにもかかわらず、神様に「私は弟を守る者なのか」と反問した。「兄弟を守る者」、神様が望まれる兄弟の姿はこの通りだ。愛で結び合い、互いの命を守る者が家族であり兄弟である。
