なぜ生きなければならないのか
米国の歴史学者であり哲学者であるウィル・デュラントが彼の著書「私はなぜ生き続けなければならないのか」で紹介したエピソードである。
ある日、ある紳士がウィル・デュラントを訪ねてきて、自分がなぜ生き続けなければならないのか理由が分からないと話した。しかし、彼もこれといった返事をすることができなかった。
デュラントはこのことをきっかけに、世界中の有名人100人に手紙を送った。手紙には人生の理由に関するいくつかの質問が含まれていた。あなたのインスピレーションと活力はどこから始まり、あなたを努力しようとさせる人生の目的は何か、あなたはどこで慰めと幸せを得るのか、あなたにとって大切な価値とは何かなど。手紙を受け取った人は作家、芸能人、芸術家、学者、事業家、科学者、宗教家など千差万別であり、さらに無期懲役を言い渡された人もいた。彼らはそれぞれの考えを書いた返事を送った。
「私が確かに望む唯一のことは、私の心の中にいつも留まっているような不安を解消する手段です。…私の考えでは、どうも不安は私の持病のようです」
「残念ですが、今のところ、私はあまりにも忙しいので、人生には意味も何もないということに同意せざるを得ません」
欧州出身の世界的劇作家が送った返信は短くてぶっきらぼうだった。
「私にどうして分かると思う?そんな質問に何の意味があるというのか」
この手紙にただ笑うわけにはいかないのが、実は人類はとても昔から「なぜ生きるのか、どのように生きるべきか、死んだら果たして終わりなのか」に対する質問を絶えずしてきた。しかし、矛盾なく体系が正確で疑いなく信じられる答えを得られなかった。デュラントすら本の末尾にこう書いた。
「たとえ人生の意味が一瞬にして過ぎ去る美しさ以上にはなりえないとしても、(何がもっとあるのか疑問ですが)それで十分です」
一寸先も分からないまま暗いトンネルを歩くように一日一日生きてきた人類のために、あらかじめ遥か以前に誰かが手紙を書いた。1600年余りにわたって書かれた、1189章に及ぶ長文の手紙には、人生の理由と意味、方向、結末など人類が知りたいすべての質問の返事が丁寧に書かれている。
この手紙はまさに聖書であり、発信者は神様である。その手紙を受け取って人生の理由と目的、方向、価値を悟った私たちはどれほど感謝で幸せか。神様の手紙を熱心に見ながら、その教えと教訓を実践していると、いつの間にか人生はさらに花開くだろう。もう一つ、人生の意味と理由を探してさ迷う人々に神様の手紙を見せながら解答を知らせることも、やはり私たちの人生をより幸せで意味のあるものにしてくれるだろう。
