Bíblia e Ciência

Os Incríveis Sentidos das Plantas

De vez em quando, aparece nos jornais a expressão “Parlamento vegetal”, usada para satirizar um parlamento que não toma decisão nenhuma e apenas gera altos custos sociais. Também chamamos de “estado vegetativo” um paciente que, em coma profundo, permanece longos períodos sem consciência. É uma forma de comparar a perda de função do corpo a uma planta. Mas será que, como pensamos, as plantas realmente não percebem nada? A “mimosa”, também conhecida como sensitiva, desafia esse nosso preconceito. Quando tocadas, suas folhas se fecham rapidamente, como se reagissem ao tato. O segredo desse movimento está no pulvino, localizado na base do pecíolo (a haste que liga a folha ao caule). As células do pulvino contêm grande quantidade de água, o…

Os Oceanos, o Reservatório da Vida

Em 26 de março de 2012, James Cameron, o diretor dos filmes TITANIC e AVATAR, explorou com sucesso a Fossa das Marianas. A Fossa das Marianas, conhecida como a parte mais profunda dos oceanos do mundo, chega a uma profundidade de cerca de 11 ㎞. É mais profunda que a altura do monte Everest (8.848 m acima do nível do mar). Por que a expedição aos mares, tão familiar a nós, atrai tanta atenção na época da ciência avançada, quando até mesmo deixamos vestígios humanos no espaço? É porque é difícil para os seres humanos explorar o fundo dos mares por conta da alta pressão, a temperatura fria da água e a completa escuridão. James Cameron realizou uma expedição de…

“Eu Estava na Minha Mãe”

As crianças às vezes brincam: “Eu acho que a minha mãe é um deus. Mesmo que eu tenha feito algo escondido, de algum jeito ela sabe que fui eu”. “Ela não sabe apenas quando estou alegre e feliz, mas também sabe quando estou doente, solitário e triste. É como se ela me conhecesse mais do que eu me conheço”. Isso não é tudo. Ela até mesmo defende seus filhos, apesar da ameaça de morte. Não precisamos mencionar o caso do bebê prematuro de 27 semanas que voltou à vida apenas por ser segurado pela sua mãe por duas horas, para mostrar o milagre das mães que salvaram seus filhos à beira da morte. As mães não temem nada e podem…

Jornada de Duas Voltas e Meia ao Redor do Planeta Terra

A Volta ao Mundo em 80 Dias é um romance de Júlio Verne, publicado em 1873. Na história, Phileas Fogg, um cavalheiro de Londres, aposta £ 20.000 para saber se é possível circum-navegar o mundo em oitenta dias. Para ganhar a aposta, ele e seu valete, Passepartout, embarcam em uma longa jornada de oitenta dias, começando de Londres para a Índia, Japão, Estados Unidos, e voltando para Londres. Contudo, o incrível é que uma jornada, duas vezes mais longa que a história da jornada ao redor do mundo, está acontecendo em nosso corpo. Quem faz essa jornada fascinante é o sangue. O sangue é produzido na medula óssea. O sangue consiste em plasma, que é principalmente água, e células sanguíneas.…

O Amor das Aves pelos Filhotes (2): Impressão e Criação

Piu, Piu! Quando você era criança, provavelmente você viu pintinhos amarelos piando em uma loja de animais e no final acabou comprando uma dessas criaturas fofas e adoráveis depois de ficar observando por um tempo. Animado, você fez seu melhor para cuidar bem dele, mas infelizmente o pintinho ficou doente e morreu alguns dias depois. Por que eles morrem apesar de seus esforços? Os pintinhos eclodem por volta de 37-38°C, a temperatura de incubação da galinha e a temperatura corporal dos filhotes é maior que 40°C. Depois da eclosão, a galinha continua chocando os pintinhos, porque eles não conseguem controlar sua temperatura corporal por si mesmos. Esse é o motivo porque os pintinhos sem suas mães acabam morrendo tão facilmente.…

DNA, o Plano da Vida

“Hoje estamos aprendendo a linguagem que Deus usou para criar a vida. Sentimos, mais do que nunca, uma profunda reverência diante da complexidade, da beleza e da maravilha contidas no presente mais sagrado e divino que Deus nos concedeu.” Em 26 de junho de 2000, foi anunciado o rascunho do mapa do genoma humano. O presidente Clinton declarou a conclusão do rascunho do Projeto Genoma Humano — o maior tema científico da última década do século XX — deixando as palavras acima registradas. Vamos desvendar os segredos dos genes humanos, que despertaram admiração e até reverência em muitas pessoas. Gene, a chave do segredo O termo “genoma” vem da junção de “gene” e “cromossomo”, e significa todo o conjunto de…

Mitocôndria, a Herança da Vida das Mães

Vemos que as mitocôndrias, essenciais para a nossa vida, têm uma característica curiosa: todas as mitocôndrias em nossas células são herdadas de nossas mães. “O que é a vida?” Embora essa pareça uma pergunta filosófica, é uma questão que muitos cientistas ainda estudam, pois não se encontrou uma resposta definitiva. É amplamente aceito que todos os seres vivos possuem vida. No entanto, não é simples definir a vida em uma única palavra. Muitos estudiosos tentaram defini-la, mas não conseguiram estabelecer uma teoria perfeita. A definição atual da vida é uma generalização das características comuns encontradas nos seres vivos. Os seres vivos possuem as seguintes características: homeostase, sistema orgânico, crescimento e desenvolvimento, resposta a estímulos, reprodução e metabolismo. Todas elas são…

Combinação Atômica

O mundo está repleto de matéria. Basta um olhar rápido ao nosso redor para perceber que elementos naturais como a água, o ar e as rochas, assim como elementos artificiais como o plástico e o vinil, são todos feitos de matéria. Mas o que acontece se continuarmos dividindo a matéria em partes cada vez menores? Se a dividirmos até o ponto em que não pode mais ser dividida, chegamos ao átomo que é a unidade básica da matéria. O elemento é uma substância pura composta por um único tipo de átomo e é considerado o componente básico que constitui todas as coisas. Cerca de 110 elementos já foram descobertos, e aproximadamente 90 deles são encontrados na natureza. Além disso, apenas…

O Amor das Aves pelos Filhotes (1): Incubação

O rei da invenção, Edison, era uma criança cheia de curiosidade. Um dia, Edison desapareceu e a casa entrou em alvoroço. Seus pais procuraram por muito tempo até encontrá-lo em cima de uma pilha de feno no celeiro. Ele havia adormecido encolhido, chocando ovos de ganso. Diferente do desejo de Edison, nenhum ovo de ganso chocou. Por que os ovos de ganso não puderam chocar? Ninho, o Berço onde o Filhote Vai Crescer Chocar os ovos para que eclodam é a parte mais importante do processo de reprodução das aves. Construir o ninho é o primeiro passo para chocar os ovos. Assim como as pessoas precisam de uma casa para se proteger da chuva e do vento, os pássaros também…

A Sabedoria Aprendida com os Insetos, a Inteligência Coletiva

Uma colônia de formigas marcha de forma ordenada, carregando migalhas. Uma fileira de formigas conecta rapidamente o ponto de partida e o de chegada, como se soubesse exatamente o trajeto. Doces, dezenas de vezes maiores que o corpo das formigas, desaparecem num piscar de olhos com o movimento disciplinado do enxame. No entanto, observando uma formiga sozinha, ela se move aleatoriamente, desviando-se de obstáculos de forma desajeitada, sem parecer muito inteligente. Mas, quando essas formigas se reúnem, demonstram a capacidade de coletar alimento de forma extremamente rápida, o que é algo realmente impressionante. Formiga, uma excelente matemática A habilidade intelectual adquirida através da cooperação ou competição entre vários indivíduos é chamada de inteligência coletiva1, e exerce um poder muito maior…

A Vida que Se Origina da Vida

Uma menina solitária, cuja única alegria era desenhar e observar insetos. A menina, que encontrou um objeto duro parecendo uma pedra ou uma semente preso a um galho, observou sua transformação durante uma estação inteira e a retratou em desenhos. Quando chegou a primavera, o objeto ganhou asas delicadas e voou para o céu: A crisálida havia se rompido, transformando-se em uma borboleta. A menina que testemunhou pela primeira vez a metamorfose mágica de um inseto foi ninguém menos que Maria Sibylla Merian, pintora alemã do século XVII e a primeira mulher entomóloga. Hoje em dia sabemos muito bem que a lagarta, que sai de um ovo, em pouco tempo se transforma em uma bela borboleta, mas, há alguns séculos,…

Fotossíntese, Um Sistema Natural de Geração de Energia Solar

O Sol produz uma quantidade imensa de energia e a maior parte dela é liberada no espaço em forma de luz. Da luz que o Sol emite em todas as direções, apenas 1/2,2 bilhões chega à Terra. Dessa fração, 30% é refletida de volta para o espaço e apenas 70% é absorvida. Ainda assim, a quantidade total de energia que toda a humanidade consome em um ano equivale apenas à energia solar que atinge a Terra em uma única hora. Todos os seres vivos precisam de energia para sobreviver, mas não podem utilizar diretamente a energia luminosa. Ela precisa ser transformada em forma orgânica. Com exceção de alguns microrganismos, os únicos seres capazes de armazenar energia luminosa em matéria orgânica…

O Cordão Umbilical e a Placenta que Conectam a Mãe e o Bebê

Um dia considerados impuros e relegados a resíduos infecciosos, o cordão umbilical e a placenta estão recebendo a atenção fervorosa da comunidade médica. Isso porque foi revelado que o cordão umbilical e a placenta são ricos em células-tronco capazes de se diferenciar em vários tipos de tecidos corporais. Em especial, o sangue do cordão umbilical obtido do cordão contém células-tronco hematopoéticas, que formam o sangue, e células-tronco mesenquimais, que formam ossos, músculos e órgãos, estando em estudo para o tratamento de doenças, havendo já tecnologias comercializadas. No ano 2000, Molly, uma menina de seis anos que vivia nos Estados Unidos, sofria de uma doença genética fatal chamada “anemia de Fanconi”. O único tratamento era o transplante de células-tronco hematopoéticas, mas…

Leite Materno, o Alimento da Vida

Existe um instrumento tradicional da Mongólia chamado “morin khuur”. Às vezes, a dor do parto é tão intensa para a mãe camela que, ao finalmente se levantar, ela repele repetidamente o filhote que se aproxima. Se o filhote não mamar o leite materno durante três dias, não terá como sobreviver. Nesse momento, quando alguém toca a melodia triste do morin khuur para consolá-la, a mãe verte lágrimas e então alimenta o filhote. Para gerar uma vida, o corpo materno passa por uma dor imensa. Porém, isso não é o fim. O processo de amamentar o bebê também está longe de ser fácil. A mãe precisa selecionar cuidadosamente o que come somente por causa do bebê, e além disso, sofre mais…

A Expectativa de Vida Herdada dos Pais

À medida que nos aproximamos de uma sociedade superenvelhecida, têm surgido cada vez mais notícias relacionadas à “longevidade saudável” também na Coreia do Sul. Frequentemente, são divulgados os segredos da longevidade das pessoas que viveram mais de 120 anos e entraram para o livro dos recordes (Guinness Book). Além disso, vilarejos conhecidos pela longevidade ao redor do mundo e os hábitos diários de seus moradores são apresentados detalhadamente. Recentemente, até a notícia do falecimento do cão mais velho do mundo, com 26 anos, que vivia no Japão, foi destaque na mídia internacional. Por que o fato de alguém viver mais tempo que outras pessoas desperta tanto interesse público? Talvez seja devido ao desejo comum da humanidade, independentemente da época ou…

Apoptose, a Sabedoria de Esvaziar

O outono é a estação das folhas tingidas. As árvores, que no auge do verão se orgulhavam de sua folhagem verde formando florestas densas, começam a mudar a cor das folhas uma a uma. As folhas coloridas oferecem sua última paisagem deslumbrante com todas as forças e caem como folhas secas. Embora aos nossos olhos as folhas que caem pareçam solitárias, para as árvores esse é um processo necessário para se prepararem para o rigoroso inverno. Quando a temperatura cai, as árvores não conseguem obter água e nutrientes suficientes. Por isso, elas deixam cair suas folhas para se prepararem para a primavera seguinte. É porque as folhas se vão que os novos brotos podem surgir na primavera. Curiosamente, algo semelhante…

Equilíbrio Ecológico Mantido pela “Mão Invisível”

Um filhote de pinguim-rei foi atacado por um petrel-gigante-do-sul. Essa é uma cena de um documentário que trouxe suspense e partiu o coração de muitos espectadores. Quando o petrel, que aguardava uma oportunidade, atacou os filhotes de pinguim-rei, um deles correu em direção ao cinegrafista como se estivesse pedindo ajuda. Tremendo de medo, agarrou o tripé da câmera com as asas e implorou. Mas a equipe de filmagem não pôde fazer nada além de observar a situação, pois, como observadores, não podiam interferir no ecossistema, a grande lei da natureza. O petrel-gigante atacou os filhotes de pinguim por um motivo: Seus próprios filhotes estavam esperando no ninho. Se uma mãe petrel não conseguisse encontrar comida, seus filhotes ficariam sem o…

Filho de Peixe, Peixinho É

Em 1920, uma mulher apareceu alegando ser Anastásia, a última grã-princesa da Rússia Imperial. Foi apenas dois anos após a Revolução Bolchevique que resultou no assassinato brutal da Família Imperial Russa. O aparecimento de Anastásia, a quarta filha e a mais amada das quatro princesas do último imperador russo, Nicolau II, atraiu a atenção do público, pois coincidiu com a simpatia pela tragédia da família imperial russa. Essa mulher, Anna Anderson, estava no centro da controvérsia porque conhecia a família real de cabo a rabo, estava familiarizada com a etiqueta real e por causa dos testemunhos das pessoas ao seu redor. Após uma batalha de 37 anos pela verdade, em 1970 a Suprema Corte Alemã decidiu que ela “não pode…

Instinto Materno

Todas as criaturas vivas na natureza fogem de seus inimigos naturais para evitar serem devoradas. No entanto, a coragem proveniente do instinto materno leva essas criaturas a desafiar até mesmo essa providência da natureza. Uma girafa enfrenta cinco leões famintos sem demonstrar o menor sinal de medo, e um esquilo arrisca a vida para lutar contra uma cobra. Tudo isso por um único motivo: proteger seus filhotes. No mar, um tubarão que atacou um golfinho filhote acabou morrendo após levar uma cabeçada da mãe do golfinho. A luta desesperada das mães para proteger seus filhotes no mundo impiedoso dos animais selvagens é impressionante e comovente. Os seres humanos não são exceção. Uma mãe resgatou pessoalmente sua filha ainda imatura, que…

Mantendo a Temperatura do Nosso Corpo

Em 1997, o filme “Titanic” teve um grande sucesso de bilheteria. No momento em que o navio Titanic afundava nas profundezas do Oceano Atlântico, em meio à água gelada que penetrava até os ossos, o protagonista Jack conseguiu, com muito esforço, colocar Rose sobre os destroços do navio que flutuavam na água. Por fim, Jack afundou na água, completamente congelado. A cena da despedida final entre Jack e Rose comoveu muitas pessoas e ainda hoje é considerada uma das cenas mais memoráveis do filme. O filme “Titanic” é baseado em uma história real. Em 10 de abril de 1912, o Titanic, que era o maior navio do mundo, partiu em sua viagem inaugural de Southampton, Inglaterra, para Nova York, Estados…