11월 20일, 하나님의교회 세계복음선교협회 직장인청년봉사단 아세즈 와오(ASEZ WAO)가 영국 국회의사당(웨스트민스터)에서 개최된 ‘2023 그린애플상’ 시상식에서 그린애플상 동상을 수상했다. ‘Green earth(그린 어스)’ 프로젝트로 육상생태계 보호에 힘쓴 공로를 인정받은 것이다.
아세즈 와오는 2017년부터 대한민국을 비롯한 미국, 페루, 독일, 영국, 남아프리카공화국, 호주 등 32개국 산과 들, 마을과 도시에서 정화활동을 전개해 왔다. 3만 5천여 명이 참여해 12만 6천여 톤의 육상쓰레기를 수거했다(2023년 4월 기준).
이날 시상식에서 로저 월렌스 그린오가니제이션 대표는 “여러분은 매년 새로운 방향을 제시하고 있다. 아세즈 와오의 활동을 기리고 이 상을 수여할 수 있는 것은 우리의 특권이다. 지속적인 활동을 기대한다”고 격려했다. 시상식에 참석한 루시 올리비에(영국 런던) 회원은 “환경에 긍정적으로 기여하는 아세즈 와오의 일원으로서 무척 영광스럽다. 아세즈 와오 활동을 통해 큰 기쁨과 보람을 느꼈다”고 소감을 밝혔다.
비영리 환경단체 ‘그린오가니제이션(The Green Organization)’이 수여하는 그린애플상은 세계적 권위의 환경상이다. 전 세계 정부, 기관 등을 대상으로 환경적 성과와 혁신성이 뛰어난 우수활동 사례를 발굴하고 전문 심사위원이 환경적·경제적 이익, 사회적 혜택, 혁신성, 발전 계획 등의 항목을 평가해 수상자를 선정한다.
이번 수상으로 아세즈 와오는 2020년부터 2023년까지 4년 연속 그린애플상 수상이라는 쾌거를 이뤘다. 그간 전 세계에서 진행한 ‘Mother’s Forest(전 세계 나무 심기)’, ‘Green Work place(직장 내 친환경활동)’ 프로젝트 등으로 그린월드상 수상과 그린월드 대사 위촉의 영예도 안은 바 있다.
꾸준한 활동으로 국제사회에 선한 영향력을 발휘하는 아세즈 와오의 발걸음은 2024년에도 계속된다.
