중국과 아시아에서 주로 자라는 ‘모소 대나무’는 특이하게 성장한다. 처음 4년 동안은 거의 자라지 않다가 5년째가 되면 하루에 5센티미터 이상씩 자라, 두 달 후에는 무려 15미터 이상의 높이가 되는 것이다. 어떻게 그렇게 단시간에 부쩍 자라날 수 있을까. 그에 대한 답은 뿌리에 있다.
모소 대나무는 5년 동안 계속해서 뿌리만을 길게 내리는데 이 긴 뿌리 덕택에 그 다음부터 놀라운 성장을 이루게 된다. 마치 자라지 않는 것처럼 보였던 5년은 모소 대나무가 크게 자라나기 위한 준비 과정이었던 것이다.