“공부를 열심히 하지 않은 것.”
“살아오면서 몇 번의 중요한 기회를 놓친 것.”
“가족이나 소중한 친구와 많은 시간을 함께하지 못한 것.”
미국 코넬대학교 심리학과 교수 토머스 길로비치(Thomas Gilovich)의 연구 결과, 사람들이 인생을 돌아봤을 때 가장 후회하는 일들입니다.
후회에는 두 가지가 있습니다. ‘이미 한 일이 만족스럽지 못할 때 하는 후회’와 ‘좋은 결과로 이어질 수 있었음에도 불구하고 결국 하지 않은 일에 대한 후회’입니다. 이 둘 중 더 큰 후회를 남기는 쪽은 후자입니다. 인간은 경험해 보지 않은 일에 대해 긍정적으로 생각하는 경향이 강합니다. 따라서 하지 않은 일을 ‘했다’고 가정할 때 ‘지금보다 더 좋은 상황’일 것이라는 상상을 하게 되지요. 그래서 더 아쉽고 미련이 크게 남는 것입니다.
우리는 인간이기에 실수와 후회를 반복합니다. 그러나 덜 후회하는 방법은 있습니다. 길로비치 교수는 이렇게 말합니다.
“정말 행복하게 살고 싶다면 실행하는 사람이 되세요.”