서로 경쟁 관계에 있는 사람들과 친해지는 방법은 무엇일까? 영국 랭커스터대학 연구진의 실험에서 답을 찾아보자.
연구진은 먼저 맞수인 두 프로 축구팀의 팬들에게 ‘팀을 좋아하는 이유’를 쓰도록 했다. 그리고 다른 장소로 이동하는 팬들 앞에서 두 팀의 유니폼을 입은 사람이 넘어지게 했다. 자신이 응원하는 팀 유니폼을 입은 사람이 넘어지면 도와주었던 팬들 중 3분의 2는 상대팀 유니폼을 입은 사람이 넘어지자 모른 척했다.
연구진은 다른 팬들을 불러 두 번째 실험에 들어갔다. 이번에는 ‘축구 팬이 되어 좋은 이유’를 쓰게 한 뒤 같은 상황을 연출했다. 결과는 달랐다. 좋아하는 팀 유니폼을 입은 사람이든 아니든 비슷하게 도와준 것.
연구 결과가 보여주듯 사람들은 자신과 다른 사람 사이에 닮은 점을 발견하면 상대방을 좀 더 가깝게 느낀다. 응원하는 팀은 달라도 축구를 좋아한다는 점이 같았던 팬들은 서로를 친밀하게 여기고 도움의 손길을 내밀었다.