한 나라의 군대가 전투에 패해 전멸하다시피 했다. 간신히 살아남은 패잔병들을 이끌고 숲속 동굴로 숨어든 장군은 수치심에 자결을 결심하고 칼을 빼 들었다.
이때 동굴 입구에 거미 한 마리가 거미줄을 치는 장면이 보였다.
거미는 바람 때문에 거미줄을 치는 데 연달아 실패했다. 그러나 포기하지 않고 계속 시도해 일곱 번 만에 거미줄을 치는 데 성공했다.
이를 지켜본 장군은 칼을 도로 집어넣고 자리에서 일어섰다.
‘나는 겨우 한 번 실패했을 뿐이다!’
그 후 전열을 가다듬고 다시 전쟁터로 나간 장군의 부대는 대승을 거두었다.