1970년 12월 7일 폴란드의 수도 바르샤바 국립묘지. 서독의 총리 빌리 브란트가 제2차 세계대전 당시 나치에 의해 희생된 유대인을 기리는 위령탑 앞에 섰습니다. 헌화를 마친 그는 갑자기 차디찬 콘크리트 바닥에 무릎을 꿇었습니다. 그리고 오래도록 고개 숙여 묵념했습니다.
현장에 있던 사진 기자들은 연신 셔터를 눌러댔고 이 장면은 전 세계 언론을 통해 보도되었습니다. 빌리 브란트의 진심 어린 사과와 참회를 보고, 독일에 반감을 갖고 있던 유럽인들은 굳게 닫힌 마음의 문을 열었습니다. 세계 언론은 빌리 브란트의 사죄를 이렇게 평했습니다.
“무릎을 꿇은 것은 한 사람이었지만 일어선 것은 독일 전체였다.”
진심은 누구에게든 통하는 강력한 힘을 갖고 있습니다.