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세상에는 다양한 종파의 수많은 교회가 있지만 초대교회 모습 그대로 그리스도의 가르침을 계승하고 있는 정통 교회는 찾기가 어렵습니다. 그런데도 많은 기독교인들이 이를 깨닫지 못하고 자신이 다니는 교회가 정통이며 그곳에 무조건 구원이 있는 줄로 믿고 있습니다.
예수님께서 세우시고 사도들이 다닌 교회는 바로 ‘하나님의 교회’입니다. 오늘날 우리가 다니는 하나님의 교회는 성부시대와 성자시대를 거쳐 마지막 성령시대에 하나님께서 인류 구원을 위해 세우신 단 하나의 정통 교회입니다. 하나님의 교회가 예수 그리스도께서 2천 년 전 세워주신 새 언약의 진리를 그대로 계승하고 있는 참 교회라는 사실을 성경의 예언과 역사의 기록을 통해 확인해보도록 하겠습니다.
진리가 변개된 역사
서양에서는 예수님의 탄생을 기점으로 기원전과 기원후를 나누어 연대를 표시해왔습니다. 기원전을 뜻하는 B.C.(비시)는 영어 ‘Before Christ(비포 크라이스트)’의 약자로, ‘그리스도 이전’이라는 의미를 지니고 있습니다. 기원후를 뜻하는 A.D.(에이디)는 라틴어 ‘Anno Domini(아노 도미니)’의 약자이며 ‘그리스도 탄생의 해’를 의미합니다. 학자들에 따라서는 예수님께서 그보다 4년 앞서 탄생하신 것으로 추측하기도 합니다.
교회사의 흐름을 대략 살펴보자면, 2천 년 전 이 땅에 오신 예수님께서 성경의 예언을 따라 30세에 침례를 받으시고 복음을 전파하기 시작하셨습니다. 그로부터 3년의 공생애 기간을 보내셨고 33세에 새 언약을 선포하신 뒤 십자가에 달려 운명하셨습니다(눅 3장 21~23절, 13장 6~9절 참고).
예수님께서 사흘 만에 부활하시고 40일이 지나 승천하신 후, 사도들은 예수님을 그리스도라 전파하며 그 모든 말씀을 소중히 지키고 전해왔습니다. 그런데 예수님께 직접 가르침을 받았던 초대교회 사도들이 밧모섬에 유배되었던 사도 요한을 마지막으로 A.D. 106년경 모두 세상을 떠나고 교회는 점차 세속화되기 시작했습니다. 소아시아를 중심으로 한 동방 교회는 사도들이 전해준 가르침을 계속 지켜온 반면, 로마교회를 중심으로 한 서방 교회는 핍박을 면하기 위해 성경의 안식일 대신 로마 태양신교에서 성일로 여기던 일요일에 예배하는 등 이교의 풍습과 규례를 받아들이며 로마 제국에 동화되어 갔습니다.
313년에 로마의 콘스탄티누스 황제가 기독교를 공인하는 내용의 밀라노 칙령을 반포하면서 핍박이 종식되고 표면적으로 기독교가 승리한 것 같았으나 실상은 그렇지 않았습니다. 종신토록 ‘폰티펙스 막시무스’라는 로마 종교계의 최고 대제사장직을 유지했던 콘스탄티누스황제는 자신이 믿던 태양신과 그리스도를 동일선상에 놓고, 효율적인 통치를 위해 제국 내 종교의 융화를 도모했습니다. 그의 기독교 우대 정책은 기독교를 정치적 목적에 이용하기 위한것으로, 태양신교의 교리들이 교회에 범람하는 결과를 초래했습니다.
그런 황제가 321년에 일요일 휴업령을 내리고 일요일을 예배의 날로 규정함으로써 성경의 안식일 대신 일요일 예배 제도가 로마 제국 판도 내의 모든 교회에 확립되었습니다. 325년에는 콘스탄티누스 황제가 소집한 니케아 종교회의에서 새 언약 유월절마저 사라져버렸습니다. 이전부터 부활절에 성찬식을 행하던 서방 교회가 유월절에 성찬식을 행하던 동방 교회와 여러 차례 논쟁을 벌이다가 황제의 권력을 등에 업고 회의를 소집해 자신들의 방식대로 행하도록 의결함으로써 공식적으로 유월절을 폐지하기에 이른 것입니다.
이 밖에도 교회사에는 계속해서 진리가 변개된 기록이 등장합니다. 태양신 탄생을 축하하던 날인 12월 25일에 예수님의 탄생을 축하하기 시작한 기록은 354년경 처음으로 나타납니다. 태양신을 상징하는 우상인 십자가를 기독교의 상징이라 하여 431년에는 교회 내부에 세우기 시작했고, 568년부터는 아예 교회 탑 꼭대기에 내걸었습니다. 추수감사절이나 맥추감사절같이 성경적 근거가 없는 축제일들도 생겨났습니다.
예수님과 제자들이 이러한 일들을 행했다는 기록은 성경 어디에도 없습니다. 사도시대가 끝난 2세기 이후에 생겨난 규례들은 하나님의 뜻과 무관한, 사람의 생각에 의해 만들어진 ‘사람의 계명’입니다. 지금의 교회들이 정통 교회의 특징이라 여기고 있는 여러 예식들이 생겨난 연도만 봐도 예수님께서 세우신 진리가 아니라는 사실을 분명히 확인할 수 있습니다.
성경에 증거된 초대교회 진리
그렇다면 하나님께서 세우신 정통 교회에는 어떤 진리가 있었을까요? 예수님께서 이 땅에 오셔서 몸소 행하시고 선포하신 하나님의 법도를 성경을 통해 하나하나 살펴보도록 하겠습니다.
“유월절 양을 잡을 무교절일이 이른지라 예수께서 베드로와 요한을 보내시며 가라사대 가서 우리를 위하여 유월절을 예비하여 우리로 먹게 하라 여짜오되 어디서 예비하기를 원하시나이까 … 저희가 나가 그 하시던 말씀대로 만나 유월절을 예비하니라” 눅 22장 7~13절
예수님께서는 “유월절을 지키겠다” 하시며 열두 제자 가운데 베드로와 요한을 보내 유월절을 준비하게 하셨습니다. 분부하신 말씀대로, 예수님과 더불어 유월절을 지킨 사도들은 이후의 제자들에게도 그 가르침을 전했습니다. 예수님의 계시를 받아 진리 안에 들어온 사도 바울도 “내가 너희에게 전한 것은 주께 받은 것”이라 말하며 유월절을 지켜야 한다고 강조했습니다(고전 11장 23~26절, 5장 7~8절 참고).
“예수께서 그 자라나신 곳 나사렛에 이르사 안식일에 자기 규례대로 회당에 들어가사 성경을 읽으려고 서시매” 눅 4장 16절
“인자는 안식일의 주인이니라 하시니라” 마 12장 8절
예수님께서 규례로 지키시며 친히 우리에게 본보여주신 예배일은 한 주의 첫날인 일요일이 아니라 일곱째 날인 안식일입니다. 예수님께서는 당신이 바로 안식일의 주인이라고 일깨워주셨습니다. 안식일의 주인이시요 우리 신앙의 대상이신 그리스도께서 친히 안식일을 지키셨으니 예수님을 올바로 믿는 성도라면 안식일을 지키는 것이 당연한 도리일 것입니다.
“유대인의 명절인 초막절이 가까운지라 … 이미 명절의 중간이 되어 예수께서 성전에 올라가사 가르치시니 … 명절 끝날 곧 큰 날에 예수께서 서서 외쳐 가라사대 누구든지 목마르거든 내게로 와서 마시라” 요 7장 2, 14, 37절
예수님께서는 유월절과 안식일뿐만 아니라 초막절을 지키시는 본도 친히 보이셨습니다. 그렇다면 우리의 신앙 안에도 반드시 유월절과 안식일, 초막절 같은 새 언약의 규례가 있어야 합니다.
“무릇 남자로서 머리에 무엇을 쓰고 기도나 예언을 하는 자는 그 머리를 욕되게 하는 것이요 무릇 여자로서 머리에 쓴 것을 벗고 기도나 예언을 하는 자는 그 머리를 욕되게 하는 것이니 … 변론하려는 태도를 가진 자가 있을지라도 우리에게나 하나님의 모든 교회에는 이런 규례가 없느니라” 고전 11장 4~6, 16절
하나님께 예배할 때 여성도들은 머리에 수건을 쓰고 남성도들은 아무것도 쓰지 않는 규례는 초대 하나님의 교회에서부터 지켜져 내려왔습니다. 당시 고린도교회에는 평등을 주장하며 머리에 수건을 쓰지 않으려는 여인들이 있었습니다. 이에 사도 바울은 고린도교회에 보내는 서신을 통해 수건 규례에 대한 올바른 가르침을 지도하며, 하나님의 교회에는 여자가 머리에 쓴 것을 벗고 기도나 예언을 하는 규례가 없다고 단호히 말했습니다.
그러나 오늘날 교회들의 모습은 초대교회와는 판이합니다. 개신교에서는 여자들이 수건을 쓰고 예배하는 모습을 볼 수 없을 뿐만 아니라 천주교에서는 반대로 남자들이 머리에 무언가를 쓰고 미사를 집전합니다. 다들 성경의 가르침과는 한참 멀어져 있습니다.
다른 복음은 없다
진리는 변하지 않습니다. 하나님의 교회는 성경의 수건 규례를 비롯하여 진리에 있어서 예수님 당시나 지금이나 하나도 달라진 것이 없습니다. 사도 바울은 그리스도의 복음이 그리스도께서 마지막 강림하시는 그 순간까지 단 한 가지라도 바뀌어서는 안 된다는 사실을 강하게 역설했습니다.
“그리스도의 은혜로 너희를 부르신 이를 이같이 속히 떠나 다른 복음 좇는것을 내가 이상히 여기노라 다른 복음은 없나니 다만 어떤 사람들이 너희를 요란케 하여 그리스도의 복음을 변하려 함이라 그러나 우리나 혹 하늘로부터 온 천사라도 우리가 너희에게 전한 복음 외에 다른 복음을 전하면 저주를 받을지어다 우리가 전에 말하였거니와 내가 지금 다시 말하노니 만일 누구든지 너희의 받은 것 외에 다른 복음을 전하면 저주를 받을지어다 이제 내가 사람들에게 좋게 하랴 하나님께 좋게 하랴 사람들에게 기쁨을 구하랴 내가 지금까지 사람의 기쁨을 구하는 것이었더면 그리스도의 종이 아니니라” 갈 1장 6~10절
성도들이 그리스도의 가르침을 벗어나 다른 복음 좇는 것을 경계한 사도 바울은 그리스도의 복음 외에 다른 복음은 없다고 단언했습니다. 또한 그리스도의 복음을 변하게 하는 무리에게 저주가 임할 것이라고 경고했습니다.
태초부터 종말을 내다보시는 하나님께서는 이런 일이 있을 것을 구약성경에서부터 예언하셨습니다.
“그가 장차 말로 지극히 높으신 자를 대적하며 또 지극히 높으신 자의 성도를 괴롭게 할 것이며 그가 또 때와 법을 변개코자 할 것이며 성도는 그의 손에 붙인 바 되어 한 때와 두 때와 반 때를 지내리라” 단 7장 25절
하나님을 대적하는 사단은 하나님의 때와 법을 변개하고자 온갖 술책을 꾸며 마침내 생명의 진리를 변경하기에 이르렀습니다. 안식일은 일요일 예배로 바뀌고 유월절은 크리스마스로, 3차의 7개 절기는 추수감사절과 맥추감사절 등 사람이 정한 절기로 대체된 채 종교암흑기를 거쳐 오늘날까지 교회 안에 뿌리내리게 되었습니다.
“그가 또 나를 데리고 여호와의 전으로 들어가는 북문에 이르시기로 보니 거기 여인들이 앉아 담무스를 위하여 애곡하더라 그가 또 내게 이르시되 인자야 네가 그것을 보았느냐 너는 또 이보다 더 큰 가증한 일을 보리라 하시더라 그가 또 나를 데리고 여호와의 전 안뜰에 들어가시기로 보니 여호와의 전문 앞 현관과 제단 사이에서 약 이십오 인이 여호와의 전을 등지고 낯을 동으로 향하여 동방 태양에 경배하더라” 겔 8장 14~16절
하나님의 성전에서 담무스를 위해 애곡하며 동방 태양에 경배하는 가증한 일을 행한다는 에스겔 선지자의 예언은 하나님을 섬긴다 하면서도 일요일 예배, 크리스마스, 십자가 등 태양 신교의 잔재들이 남아 있는 현 교회들의 모순된 행태를 적나라하게 드러내고 있습니다.
가라지의 비유에서 주인은 가라지를 뽑다가 곡식까지 뽑을까 염려되어 추수 때까지 함께 자라게 두었습니다. 번식력이 왕성한 가라지를 그냥 두었으니 알곡보다 월등히 번성할 수밖에 없습니다. 가라지가 아무리 무성해도 농부에게는 아무 소용이 없습니다. 농부가 원하는 것은 알곡입니다. 그래서 예수님께서는 ‘주여, 주여’ 하는 많은 사람들에게 “불법을 행하는 자들아, 내게서 떠나가라”고 하십니다(마 13장 24~30절, 7장 21~23절).
비록 가라지의 그늘에 막혀 작고 연약한 알곡과 같더라도 하나님의 교회는 하나님께서 보혈로 세워주신 정통 교회입니다. 2천 년 전 예수 그리스도께서 세우시고 사도들이 지켰던 초대교회 진리와 신앙은 하나님의 교회에서 면면히 계승되고 있습니다.
예언이 이루어지는 하나님의 교회
어떤 이들은 초대교회에 안식일, 유월절 같은 계명은 존재했지만 어머니 하나님은 없었다고 주장하기도 합니다. 그러나 성경은 마지막 시대 하나님의 교회에서는 아버지 하나님과 함께 어머니 하나님께서 등장하신다고 분명히 예언했습니다.
“예수 그리스도의 계시라 이는 하나님이 그에게 주사 반드시 속히 될 일을 그 종들에게 보이시려고 그 천사를 그 종 요한에게 보내어 지시하신 것이라” 계 1장 1절
요한계시록은 사도 요한이 하나님께서 보이신 계시를 직접 보고 듣고 기록한 책입니다. 다시 말하자면, 초대교회 당시가 아니라 장차 일어나게 될 미래의 일들을 기록한 말씀입니다.
“성령과 신부가 말씀하시기를 오라 하시는도다 듣는 자도 오라 할 것이요 목마른 자도 올 것이요 또 원하는 자는 값없이 생명수를 받으라 하시더라 내가 이 책의 예언의 말씀을 듣는 각인에게 증거하노니 만일 누구든지 이것들 외에 더하면 하나님이 이 책에 기록된 재앙들을 그에게 더하실 터이요 만일 누구든지 이 책의 예언의 말씀에서 제하여버리면 하나님이 이 책에 기록된 생명나무와 및 거룩한 성에 참예함을 제하여버리시리라” 계 22장 17~19절
신부는 하늘 예루살렘, 우리 어머니를 가리킵니다(계 21장 9~10절, 갈 4장 26절). 반드시 일어날 일에 대한 계시 속에서 성령이신 아버지 하나님과 더불어 아버지 하나님의 신부이신 어머니 하나님께서 “오라, 생명수를 받으라” 하시며 자녀들을 부르고 계십니다. 이어진 말씀에서는 누구든지 성경의 말씀 외에 더하거나 빼면 구원받을 수 없음을 거듭 증거하고 있습니다.
정통 교회라면 아무리 오랜 세월이 지나도 초대교회의 순수한 진리를 간직해야 하고 성경의 모든 예언이 응해야 합니다. 하나님의 교회에서는 이 모든 일들이 이뤄지고 있습니다. 예수님께서 세워주신 새 언약을 지키고 전하며 성경의 말씀이 그대로 이뤄지는 하나님의 교회야말로 하나님께서 세우신 유일한 정통 교회인 것입니다.
우리 주변에는 아직 하나님의 교회에 대해 제대로 알지 못하는 사람들이 많습니다. 우리가 잠잠히 있을 것이 아니라 이 사실을 세계만방에 널리 알려서 성령과 신부의 부르심에 온 인류가 귀 기울일 수 있게 해야 하겠습니다. 정통 교회를 알아야 구원 가운데 나아올 수 있지 않겠습니까?
하나님께서는 우리가 하나님의 참뜻 깨닫기를 간절히 바라십니다. 하나님의 교회가 정통 교회임을 올바르게 인식하고 자부심과 긍지를 갖고서 온 세상에 하나님의 영광을 나타낼 사명을 다합시다. 전 세계 만민에게 구원의 소식을 알려서 많은 사람들이 올바로 하나님을 찾고 경외할 수 있도록 인도하는 하나님의 자녀들이 되시기를 바랍니다.