대지의 편평한 면을 ‘지평(地平)’이라 합니다. 사물의 전망이나 가능성 등을 비유적으로 이르는 말에도 쓰이는데, 그 앞에 ‘시간’이라는 단어를 붙이면 인생 설계에 적용되는 이론이 하나 만들어집니다. 바로 ‘시간 지평 이론’입니다.
한 연구 결과에 따르면 인생에서 성공한 사람과 실패한 사람의 차이는 인생 설계를 얼마나 긴 시간까지 고려하는지에 달려 있다고 합니다. 시간 지평이 얼마나 되느냐에 따라 인생의 이정표가 달라진다는 것입니다.
시간 지평이 긴 사람들은 눈앞에 있는 나무 한 그루가 아니라 거대한 숲을 바라보고 시간을 투자합니다. 부분이 아닌 전체를 조망하기 때문에 눈에 보이는 결실이 당장 주어지지 않는 경우가 많지요. 무엇 하나 손해 보지 않으려 하고, 남들에게 뒤처지지 않기 위해 발버둥 치는 현대인들에게는 답답하게 비칠 수도 있습니다. 하지만 더 나은 미래를 꿈꾸며 인내심을 가지고 나아가기에 결국에는 대부분 좋은 결과로 이어집니다.
세상에서 시간 지평이 가장 긴 이들은, 이 땅의 인생을 넘어 영원의 세계까지 내다보는 사람들입니다. 보이지 않는 영혼 세계의 청사진을 품고 사느라 남들보다 다소 힘은 들지만 시간 지평의 끝이 맞닿은 곳이 가히 상상조차 하지 못할 아름다운 천국이니, 이런 사람들이야말로 세상에서 가장 현명한 시간 투자자들이 아닐까요?