जब एक प्रतिद्वंद्वी टीम खेल प्रतियोगिता में गलती करती है, जब आपका बॉस जिसे आप नापसंद करते हैं अपने बॉस द्वारा फटकारा जाता है, जब एक ही कक्षा में पढ़ रहे मित्र ने जो आपके जैसा अंक प्राप्त करने वाला है, उत्तर पत्र लिखते समय गलती की, जब एक सफल राजनेता का भ्रष्टाचार उजागर हो जाता है, या आपके प्रतियोगी के बारे में अफवाह फैलती है… इन लोगों के बारे में खेद महसूस करने के बजाय हम आनंद महसूस कर सकते हैं। हर किसी ने इसका अनुभव किया होगा।
अमेरिका में मनोविज्ञान का प्रोफेसर डॉ. रिचर्ड एच स्मिथ, दूसरों के दुर्भाग्य से प्राप्त हुए आनंद को शाडन्फ़्रॉएड के रूप में परिभाषित करता है। उसका कहना है कि यह मानव प्रकृति है जो इस विचार से उत्पन्न होती है कि जब हमारे आस-पास के लोगों की किस्मत बुरी होती है, तो हमारे लिए लाभदायक है। इसलिए वह सलाह देता है कि हमें इससे बचना चाहिए क्योंकि यदि यह मानसिकता बनी रहती है, तो हम दूसरों की दुर्भाग्य की इच्छा कर सकते हैं और यहां तक कि उन्हें गुमराह करने के लिए स्वयं कार्य भी कर सकते हैं।
आपका आत्मसम्मान जितना कम होगा, उतनी अधिक संभावना है कि आप श्रेष्ठता की भावना और हीन भावना में बह सकते हैं जो दूसरों के साथ तुलना करने से उत्पन्न होती हैं। इसलिए, हमें दूसरों से नहीं, बल्कि अपने आप में खुशी ढूंढ़ने की दृढ़ इच्छा की जरूरत है और दूसरे व्यक्ति के दुर्भाग्य के कारण के लिए उसी पर दोष लगाने के बजाय हमारे पास उस स्थिति पर ध्यान देते हुए उसके साथ सहानुभूति करने के लिए लचीला मन होना चाहिए।