जन्मदिन का केक

जब मैं छोटी थी, मेरा परिवार आर्थिक परेशानियों से ग्रसित था। मेरी मां अपनी सात सन्तानों को खिलाने के लिए, दिवार, फर्श, और शौचालय की मरम्मत करने जैसे मुश्किल काम करती थी। चूंकि वह किसी कर्मचारी को किराए पर नहीं ले सकती थी, तो उसे स्वयं ही वह करना पड़ता था। मैं सबसे छोटी बेटी थी, और मैं अपनी मां पर बहुत शर्मिंदा थी क्योंकि वह कठोर शारीरिक श्रम करती थी।

भोजन खरीदने के लिए, मेरी मां रात भर जागकर, एक छोटे कारखाने के लिए, थैलों की सिलाई का काम करती थी। मुझे याद है कि मैं उसकी पुरानी सिलाई मशीन की आवाज को सुनते-सुनते सो जाती थी। चाहे हम ऐसी मुश्किल परिस्थिति में थे जहां हमें भोजन के बारे में भी चिंता करनी पड़ती थी, मैं अपरिपक्व थी। मैंने अपने जन्मदिन पर नाराज चेहरे के साथ हमेशा शिकायत की थी कि, “मुझे कभी भी जन्मदिन का केक नहीं मिलता।” मुझे जरा सा भी एहसास नहीं था कि मेरी मां हमारे लिए कितना बलिदान कर रही थी।

समय बीत गया। मेरी शादी हो गई और एक बेटा हुआ। मैंने अपने बेटे के जन्मदिन पर एक छोटी सी पार्टी रखी और अपनी मां को बुलाया। वह बहुत प्रसन्न थी और मेरे बनाए केक की तारीफ कर रही थी। मैं बड़ी हो गई और एक बेटी की मां थी, लेकिन अब भी मैं अपरिपक्व थी। मैं उसके तारीफ पर अभिमानी हो गई और ऐसे शब्द कहे जिनके लिए मुझे अपने जीवन भर अफसोस रहेगा। “मां, मैंने केक बनाना इसलिए सीखा कि मेरे बेटे को मेरे समान निराश न होना पड़े। आपने कभी भी मेरे जन्मदिन पर मुझे केक नहीं दिया था।”

मेरी माता बहुत उदास दिख रही थी, लेकिन एक अपराधी के समान उसने कुछ नहीं कहा।

उस दिन के बाद, मेरी मां जो अब भी श्रम करती थी, उसका स्वास्थ्य खराब हो गया और उसने अपनी आंखों को खो दिया। सौभाग्य से, वह सरकारी पेंशन से जी सकती थी।

एक दिन, मैंने अपने घर के दरवाजे पर कुछ आवाज सुनी। मैं बाहर देखने को गई। वहां मेरी मां खड़ी थी, और उसके हाथों में एक बड़ा और सुंदर केक था। मुझे आश्चर्य हुआ था क्योंकि वह बिना बताए आ गई थी। मुझे बड़ी चिंता हुई कि वह देख नहीं सकती तो यहां तक कैसे पहुंची? लेकिन वह अंदर आई और मुझ से कहा,

“आज मुझे अपना पहला पेंशन मिला है। मेरी बेटी, आज तक मैं तुम्हें तुम्हारे जन्मदिन पर केक नहीं खिला सकी थी क्योंकि मेरे पास पैसा नहीं था। उसके कारण हमेशा मेरा मन टूट जाता था। आज मुझे पेंशन मिला है और मैं तुम्हारे लिए केक खरीद सकी। मेरी प्यारी बेटी, जन्मदिन मुबारक!”

मेरी मां के पैरों से खून निकल रहा था। मैंने उससे पूछा कि वह यहां तक कैसे आई। उसने कहा कि वह अपनी आंखें खोने से पहले देखे रास्ते को याद करते हुए यहां तक पैदल आई। जिस बेकरी से मेरी मां ने केक खरीदा था वह मेरे घर से लगभग एक मील दूर था। अच्छी दृष्टि वाले लोगों के लिए भी यह अंतर आसान नहीं होता। तब मुझे एहसास हुआ कि मैं कितनी बुरी बेटी थी; मुझे जन्म देने और पाल-पोसकर बड़ा करने के लिए उसका आभारी होने के बजाय, मैंने केवल शिकायत की थी और उसके मन को दुखाया था।

मेरी मां देख नहीं सकती थी, लेकिन वह अपनी बेटी को एक केक देने के लिए अपने पैरों में छाले पड़ने तक पैदल चली थी। भारी केक को उठाने के कारण उसके हाथ भी सूज गए थे। मैंने अपनी मां की भावनाओं को नहीं समझा था।

कठोर श्रम करते हुए, उसने अपना सब कुछ अपनी सन्तानों को दे दिया था, और फिर भी मैं छोटे बच्चे की तरह केवल उसे शिकायत करती थी। चाहे मैं अपरिपक्व थी, उसने ऐसा कभी नहीं कहा कि वह मुझे पसंद नहीं करती, लेकिन उसके बदले वह यह कहती थी कि मेरे लिए ज्यादा न कर सकने के कारण उसे खेद है। मेरी मां को अपने हाथों में केक लिए बड़ी मुस्कान के साथ खड़े देखकर मेरा दिल टूट गया।

मेरी मां का निधन हो गया, और अब वह मेरे साथ नहीं है। लेकिन मैं कभी भी उसके महान प्रेम और बलिदान को नहीं भूलूंगी। जब कभी मैं किसी केक को देखती हूं, मुझे उस दिन की याद आती है। तब मैं अपनी मां को याद करती हूं और बहुत अधिक आंसू बहाती हूं।

मेरी मां के द्वारा मुझे दिए गए प्रेम को याद करने से मैं स्वर्गीय माता के प्रेम को थोड़ा सा महसूस कर सकती हूं। स्वर्गीय माता ने अपनी सन्तानों को बचाने के लिए अकेले कठोर दर्द सहा है। चाहे उनकी सन्तान हमेशा शिकायत करती और अधिक मांगती रहती हैं, वह प्रेम से उनकी ओर देखती हैं, उन्हें ढाढ़स देती हैं, और बिना चूक साथ में स्वर्ग के राज्य में प्रवेश करने के लिए प्रोत्साहित करती हैं। मेरी मां के समान जो अपनी बेटी से मिलने के लिए लंबे मांर्ग पर पैदल चली थी भले ही वह कुछ भी नहीं देख सकी, स्वर्गीय माता ने अपनी सन्तानों को खोजने के लिए मृत्यु की सीमा को भी पार किया और शरीर पहनकर इस पृथ्वी पर आई हैं। वह अपनी अपरिपक्व सन्तानों को अनन्त जीवन और खुशी देने के लिए प्रार्थना कर रही हैं।

अपने मन की गहराई से, मैं स्वर्गीय माता से क्षमा मांगती हूं। और मैं अपना पूरा धन्यवाद और प्रेम माता को देती हूं। माता, आपका बहुत बहुत धन्यवाद। मैं हमेशा आपका महान बलिदान याद रखूंगी और अपने खोए हुए भाइयों और बहनों को खोजने के लिए हर संभव प्रयास करूंगी।