सुनने की शक्ति पांच इंद्रियों में से सबसे पहले विकसित होती है। मां के गर्भ में गर्भाधान के कुछ ही दिनों के भीतर, निषेचित अंडा कान को आकार देना शुरू कर देता है जब वह केवल 0.9 मिलीमीटर आकार का होता है। गर्भावस्था के तीसरे सप्ताह में, आंतरिक कान(अंदरूनी कान)1 विकसित होता है, और कोक्लीअ छह सप्ताह में विभेदित होता है और लगभग 20 से 24 सप्ताह में तंत्रिका कोशिकाओं से जुड़ जाता है। इसका मतलब है कि भ्रूण को आवाज सुनाई दे सकती है।
1. कान का सबसे भीतरी भाग, जो सख्त हड्डियों से घिरा होता है। इसमें कोक्लीअ, वेस्टिब्यूल, और अर्धवृत्ताकार नहरें शामिल होते हैं, और ईयरड्रम के कंपन को तंत्रिकाओं तक पहुंचाता है।
भ्रूण सुनने में सक्षम हो जाता है जबकि अन्य अंग अभी तक विकसित नहीं हुए होते हैं, और ध्वनि के माध्यम से भावनाएं विकसित होती हैं और मस्तिष्क बढ़ता है। जन्मपूर्व शिक्षा भी सुनने की भावना को उत्तेजित करने के लिए होती है; निश्चित रूप से भ्रूण की पसंद मां की आवाज होती है। अन्य बाह्य ध्वनि एमनियोटिक द्रव में से गुजरने के साथ ही कम हो जाती है, लेकिन मां की आवाज रीढ़ से लेकर श्रोणि तक गुजरने के दौरान बढ़ जाती है। भ्रूण को मां की आवाज याद रहती है और दूसरों की आवाज में वह भेद कर सकता है। एक नवजात शिशु, जो अपनी आंखें भी नहीं खोल सकता, अपनी मां की आवाज पर प्रतिक्रिया करता है क्योंकि वह इसे याद रखता है।
भले ही एक भ्रूण अपनी मां को नहीं देख सकता, लेकिन वह उसकी आवाज अपने कानों से सुन सकता है। अन्य इंद्रियों की तुलना में सुनने की शक्ति जल्दी विकसित होने का कारण आवाज के द्वारा अपनी मां को महसूस करना हो सकता है जो उसे गर्भधारण कर रही है।