모세가 십계명을 받으러 시내산에 올라간 지 수십 일이 지났다. 그가 내려오기만을 기다리던 이스라엘 백성들은 아론에게로 몰려가 대책을 세우라고 요구한다. “우리를 위해 우리를 인도할 신을 만드시오!”
“애굽에서 우리를 인도해낸 모세는 어찌 되었는지 알 수가 없소.”
아론이 백성들을 진정시키려 그들의 요구대로 일을 진행한다.
“금을 가지고 오시오.”
백성들이 가져온 금으로 아론이 송아지 형상을 만들고 백성들은 금송아지 앞에 번제와 화목제를 드리고 춤추며 뛰논다.
애굽 왕 바로 앞에 담대하게 나아가 자신들을 풀어줄 것을 청하고 지팡이로 홍해를 갈라 마른 땅같이 건너게 하며 엄위 속에 강림하신 하나님을 거리낌없이 대면한 선지자 모세가 오랫동안 눈에 보이지 않자 이스라엘 백성들은 초조해졌다. 인도자가 사라진 광야에서 죽을까 겁이 난 이스라엘 백성들은 아론을 위협해 우상을 만들기에 이른다.
여기에 이스라엘 백성들이 간과한 사실이 하나 있다. 모세는 단지 하나님께서 세우신 선지자일 뿐, 모든 구원의 역사를 이끄신 분은 하나님이시라는 것이다. 모세가 시내산에 머물던 40일은 물론, 광야 40년 동안 하나님께서는 한순간도 그들 곁을 떠나지 않으셨다. 하나님을 바라보지 못한 자들의 멸망을 보여준 광야의 역사 속에서 우리는 또다시 배운다. 어떤 여건과 상황 속에서도 오직 하나님만을 바라보는 믿음을 가져야 한다는 것을.