“पृथ्वी नीली है।”
यह 12 अप्रैल, 1961 को मानव इतिहास में पहला अंतरिक्ष-यात्री, यूरी गगारिन ने पृथ्वी को वायुमंडल के बाहर से देखते हुए कहा था। गगारिन ने अंतरिक्ष यान वोस्तोक 1 पर सवार होकर पृथ्वी के ग्रहपथ में प्रवेश किया और लगभग डेढ़ घंटे तक पृथ्वी के चारों ओर उड़ान भरी और वह सुरक्षित रूप से वापस लौट आया। वह एक अकेला और भयभीत उड़ान भरने में सफल रहा जो गुरुत्वाकर्षण त्वरण के दबाव से उसके जीवित लौटने की गारंटी नहीं थी, और वह अभी भी एक रूस के नायक के रूप में जाना जाता है।
उस समय, कई उम्मीदवार अंतरिक्ष यात्री थे जो उड़ान में प्रतिभाशाली थे और जिनके पास अचानक दबाव में बदलाव के लिए अनुकूलन क्षमता और विशेषज्ञता थीं। अंतिम सफल उम्मीदवार की घोषणा की जाने से पहले, सभी उम्मीदवारों को वोस्तोक 1 पर सवार होने का अवसर दिया गया था। फिर, अन्य उम्मीदवारों के विपरीत, गगारिन ने चुपचाप अपने जूते उतार दिए और वह अंतरिक्ष यान पर चढ़ गया।
उसके रवैए से जिसने अंतरिक्ष यान को बहुमूल्य माना, न्यायाधीश प्रभावित हुए, और यह निर्णायक कारक बना जिसने उसे पहला मानव अंतरिक्ष यात्री बनाया। उसका छोटा और ईमानदार कार्य शानदार परिणाम लाया।
“उसे अपने जूते उतार देते हुए देखकर मुझे उस पर भरोसा हो गया था। मैं यह देख सकता था कि वह अंतरिक्ष यान को कितना मूल्यवान मानता है।” वोस्तोक 1 का निर्माता सर्गेई कोरोलेव