यह शरीर के लिए उतना ही हानिकारक है जितना कि एक दिन में पंद्रह सिगरेट पीना। इससे कुछ बीमारियां होने की संभावना बढ़ जाती है। स्वस्थ लोगों की तुलना में इससे पीड़ित लोगों को स्ट्रोक से पीड़ित होने की संभावना 30% अधिक, अल्जाइमर रोग से पीड़ित होने की संभावना 40% अधिक और हृदय रोग से पीड़ित होने की संभावना दोगुनी हो जाती है। यह क्या है?
वह अकेलापन है। विवेक एच. मर्थी, जो अमेरिका के पूर्व लोक स्वास्थ्य सेवा महानिदेशक थे। पब्लिक हेल्थ सर्विस कमीशन कॉर्प्स ने उल्लेख किया कि अकेलापन एक ऐसा कारक है जो आधुनिक समाज की समस्याओं जैसे कि अवसाद और नशीली दवाओं की लत का एक प्रमुख कारण बनता है। उन्होंने कहा कि अकेलेपन से उत्पन्न बीमारियां सामान्य शारीरिक बीमारियों की तुलना में स्वास्थ्य के लिए अधिक हानिकारक हो सकती हैं। अपने कार्यकाल के दौरान, वह अकेलेपन को उन बीमारियों की सूची में शामिल करने वाले पहले व्यक्ति बने, जिन्हें राष्ट्र की विशेष देखभाल की आवश्यकता होती है। ऑस्ट्रेलिया और आयरलैंड जैसे अन्य देशों ने भी अकेलेपन की गंभीरता को पहचाना है और समाधान ढूंढ रहे हैं।
ब्रिटेन ने “अकेलापन के लिए मंत्री” भी नियुक्त किया है, और अकेलेपन को दूर करने के लिए सक्रिय रूप से प्रयास कर रहा है। ब्रिटेन के विभिन्न हिस्सों के निवासी हर साल जून महीने में स्वेच्छा से पार्टियां आयोजित करते हैं। यह तीन दिन तक चलने वाला कार्यक्रम “बहुत बढ़िया मिलन समारोह” (The Great Get Together) के नाम से जाना जाता है, जहां सभी मिलकर भोजन करते हैं और आपस में बातचीत का आनंद लेते हैं। जब वे पड़ोसियों के साथ मिलकर कार्यक्रम की योजना बनाते हैं और कार्यक्रम का स्थान और भोजन परोसने का निर्णय लेते हैं, तो इससे उनके अकेलेपन को कम करने में मदद मिलती है। 71% प्रतिभागियों ने उत्तर दिया कि इससे उनके अकेलेपन को कम करने में मदद मिली। ब्रिस्टल की एक महिला ने कहा, “पिछले 20 वर्षों से मैं क्रोनिक थकान सिंड्रोम से पीड़ित हूं, जिसके कारण मेरे लिए काम करना या अन्य लोगों के साथ बातचीत करना मुश्किल हो गया। लेकिन कार्यक्रम की तैयारी करने से मुझे वास्तव में ऊर्जा मिली।”
सेवानिवृत्ति के बाद सुस्ती और अकेलेपन का अनुभव करने वाले मध्यम आयु वर्ग के पुरुषों के लिए शुरू किया गया ‘मेन्स शेड मूवमेंट’ भी इसी तरह का प्रभाव दिखाता है। जैसा कि इसके नाम से पता चलता है, प्रतिभागी एक शेड में इकट्ठा होते हैं और फर्नीचर, फूलदान, खिलौने बनाने या कारों की मरम्मत करने जैसी उत्पादक गतिविधियों पर ध्यान केंद्रित करते हैं। उनका लक्ष्य सहयोग के माध्यम से अकेलेपन और अलगाव को दूर करना है।
इन दोनों परियोजनाओं में समानता यह है कि ये ऐसी गतिविधियां हैं जिन्हें लोग एक साथ मिलकर करते हैं। एक दूसरे के साथ संवाद करने और भावनाओं को साझा करने से उन्हें यह एहसास होता है कि वे अकेले नहीं हैं, जिससे उन्हें अकेलापन कम महसूस होता है और उन्हें ताकत भी मिलती है। समस्या यह है कि पहले की तुलना में वर्तमान स्थिति हमें दूसरों के साथ समय बिताने की अनुमति नहीं देती।
हमारी जीवनशैली कोविड-19 महामारी के कारण बहुत ज्यादा बदल गई है। घर से काम करना या ऑनलाइन कक्षाएं लेना एक आदर्श बन गया है; और दोस्तों से मिलना या दोस्तों के साथ भोजन करना एक विशेष कार्यक्रम बन गया है। इस समय, जब हर किसी के लिए अकेलेपन की लहरों में बह जाना आसान है, तो हमें एक बात याद रखनी चाहिए। यह तथ्य है कि परमेश्वर हमेशा हमारे साथ हैं।
850 बाल उपासकों के खिलाफ हुए संघर्ष के बाद, एलिय्याह अपने शत्रुओं के खतरे से बचने के लिए जंगल में भाग गया। जब एलिय्याह यह सोच रहा था कि कोई उसके साथ नहीं है, तब परमेश्वर ने अपने दूत को उसकी देखभाल करने के लिए उसके पास भेजा, और जब वह होरेब पर्वत पर रहता था, तो परमेश्वर ने उसे यह कहते हुए महसूस कराया कि वह अकेला नहीं है, “मैंने अपने लिये सात हज़ार पुरुषों को रख छोड़ा है, जिन्होंने बाल के आगे घुटने नहीं टेके हैं।” स्वयं को संभालने के बाद, एलिय्याह फिर से खड़ा हुआ और अपने मिशन को पूरा किया।(1रा 19; रो 11:2-5)।
इसके अलावा, जब दानिय्येल बेबीलोन की बंधुआई में रहते हुए हर दिन यरूशलेम की ओर प्रार्थना कर रहा था, तब परमेश्वर हमेशा उसके साथ थे और उसकी प्रार्थनाओं का उत्तर देते थे। उस नाजुक क्षण में भी जब उसे सिंहों की मांद में फेंक दिया गया था, परमेश्वर ने एक स्वर्गदूत को भेजा और उसकी रक्षा की(दान 9:20-23; 6:16-23)। जहां तक मूसा की बात है, जो निर्गमन के बाद इस्राएलियों को जंगल में ले जा रहा था, परमेश्वर ने 70 लोगों को इकट्ठा किया ताकि वे लोगों की ज़िम्मेदारी संभालें और मूसा को सारी ज़िम्मेदारी अकेले न उठानी पड़े। और परमेश्वर जहां भी वह जाता था, उसके साथ रहे और उसकी सहायता की(गिन 11:14-17)।
यू.के. में कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय और यू.एस. में स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय की शोध टीमों द्वारा किए गए, कोविड-19 से प्रभावित मानसिक स्वास्थ्य पर हाल ही में किए गए सर्वेक्षण के अनुसार, लगभग 15,000 प्रतिभागियों में से 35 प्रतिशत ने उत्तर दिया कि वे अक्सर अकेलापन महसूस करते हैं। हम सभी के पास ऐसे क्षण होते हैं जब हमें ऐसा लगता है कि हमारे मन की चीजों के बारे में बात करने वाला कोई नहीं है, या हमारे हृदय में खालीपन महसूस होता है, या अचानक अकेलापन महसूस होता है। जब भी हमारे जीवन में ऐसे क्षण आते हैं, आइए हम परमेश्वर के हाथों को महसूस करें जो हमारी आत्माओं के हर विवरण का ख्याल रखते हैं। चूंकि परमेश्वर हमारे मार्ग पर हमेशा हमारे साथ हैं, इसलिए हम अकेले नहीं हैं। हमारे साथ ऐसे भाई और बहनें भी हैं जो एक-दूसरे को प्रोत्साहित करते हैं और हौसला बढ़ाते हैं, इसलिए हमारे विश्वास का मार्ग अकेला नहीं है।