17 सितंबर 1960 को बहुत से लोगों ने जो रोम ओलंपिक देख रहे थे, एक महिला अमेरिकी एथलीट पर ध्यान दिया। उसने सौ मीटर दौड़ को 11 सेकंड में दौड़कर स्वर्ण पदक जीता, जो दौड़ विश्व रिकॉर्ड के बराबर थी। उसने 200 मीटर दौड़ और 400 मीटर रिले में दो स्वर्ण पदक जोड़े। उसका नाम विल्मा रूडोल्फ है। उसके तीन स्वर्ण पदक ही महान मुद्दा नहीं था, बल्कि वह यही था कि उसने बचपन में गंभीर पोलियो का दुख उठाया था जिससे वह चल नहीं सकती थी। उसने इस प्रकार बताया कि कैसे वह सफल बनी:
“सब धन्यवाद मेरी माता को जाता है। उन्होंने मुझे हमेशा यह विश्वास करने दिया कि यदि मैं सच में चाहती हूं तो सब कुछ संभव है।”
उसकी माता विल्मा के इलाज के लिए दो वर्ष तक एक सप्ताह में दो बार 80 किलोमीटर यात्रा करती थी। जब कभी वह थोड़ी सी चलती थी, उसकी माता उसकी प्रशंसा करती थी और सारी रात उसके पैरों की मालिश करती थी। परिणाम स्वरूप, भले ही विल्मा लंगड़ाती थी, लेकिन वह स्कूल चलकर जाने में सक्षम बनी। भले ही वह दौड़ प्रतियोगिता में सबसे धीमी थी, लेकिन वह अपनी माता के कारण जिसने हमेशा उसकी बगल में उस पर भरोसा किया, कोशिश करते रहने में और विश्व प्रसिद्ध एथलीट बनने में सक्षम थी।